Desastre de la represa de Brasil: 60 personas han muerto y cientos más están desaparecidas: NPR

Oct 02, 2023

Por

Bill chappell

La minera Vale dice que la Presa I de la mina Córrego de Feijão tenía más de 280 pies de altura y 2.360 pies de ancho, con un volumen de 11,7 millones de metros cúbicos. La mina en ruinas cerca de Brumadinho, Brasil, se ve aquí en una foto satelital del 26 de enero. DigitalGlobe/Maxar/Reuters hide caption

La minera Vale dice que la Presa I de la mina Córrego de Feijão tenía más de 280 pies de altura y 2.360 pies de ancho, con un volumen de 11,7 millones de metros cúbicos. La mina en ruinas cerca de Brumadinho, Brasil, se ve aquí en una foto satelital del 26 de enero.

Los equipos de búsqueda están buscando hasta 300 personas desaparecidas en el sureste de Brasil, luego de que una represa en un complejo minero de mineral de hierro colapsara el viernes, liberando una avalancha de desechos mineros fangosos que se tragó parte de una ciudad. Desde entonces, el número de muertos ha aumentado a 60, según los medios de comunicación brasileños que citan a la brigada de bomberos del área, y las prácticas de seguridad del propietario de la mina han sido objeto de escrutinio.

"Las autoridades dicen que muchos de los desaparecidos probablemente estén enterrados en lodo", informa Catherine Osborn para NPR desde Brumadinho.

Los temores de que una segunda presa cercana pudiera colapsar obligaron a una nueva evacuación y a la suspensión de los esfuerzos de búsqueda el domingo por la noche. El delicado trabajo continuó después de que se bombeó el agua y el lodo, y se dio el visto bueno.

Cuando ese riesgo potencial se disparó el domingo, una sirena sonó una alerta, inquietando aún más a miles de residentes. Pero parece que el público podría haber recibido poca o ninguna advertencia pública sobre la catástrofe del viernes.

La compañía minera Vale le dijo a The Associated Press que hay ocho sirenas en el área alrededor de su represa que falló, pero que "la velocidad con la que ocurrió el evento hizo que sonara una alarma imposible" el viernes.

El trabajador de la mina Luiz Castro le dijo a Osborn que había estado llevando mineral de hierro a una máquina trituradora cuando escuchó un fuerte ruido, como el sonido de las ruedas de un camión gigante explotando.

Al girarse, Castro vio lo que él llama una "montaña de lodo", de una represa que contenía más de 3 mil millones de galones, que se precipitaba sobre el edificio donde trabajaba. Corrió por su vida.

Los desechos y el lodo de la mina habían sido retenidos por la Presa I de la mina Córrego de Feijão, que, según Vale, tenía más de 280 pies de alto y 2,360 pies de ancho. La empresa dice que la represa en las afueras de Brumadinho había superado los estándares de seguridad cuando fue inspeccionada en junio y septiembre del año pasado.

Las imágenes satelitales del área muestran un paisaje dramáticamente redibujado. El área debajo de la represa, donde una vez estuvo una densa cubierta de árboles, edificios y pequeños estanques, ahora está cubierta de lodo de color óxido.

Rescatistas buscan víctimas cerca de la ciudad de Brumadinho, en el estado de Minas Gerias, sureste de Brasil, tres días después del colapso de una represa en una mina de mineral de hierro perteneciente a la gigante minera brasileña Vale. Mauro Pimentel /AFP/Getty Images ocultar leyenda

Rescatistas buscan víctimas cerca de la ciudad de Brumadinho, en el estado de Minas Gerias, sureste de Brasil, tres días después del colapso de una represa en una mina de mineral de hierro perteneciente a la gigante minera brasileña Vale.

El lodo rojo llegó al río Paraopeba en el centro de Brumadinho, informa O Globo, que agrega que, según los lugareños, el río era conocido por tener la mayor cantidad de peces en el valle de Paraopeba, un área en el estado de Minas Gerais entre paréntesis. por varias cadenas montañosas.

Mientras los residentes lidian con el alcance de la tragedia, los procedimientos legales contra Vale ya están en marcha. Dos agencias gubernamentales han sancionado a la empresa por el colapso de la mina. Y durante el fin de semana, los jueces emitieron órdenes judiciales preliminares para congelar casi 3.000 millones de dólares de las cuentas de Vale a fin de preservar el dinero para posibles pagos a las víctimas, reparaciones y otros costos.

Vale se anuncia a sí misma como la mayor productora de mineral de hierro y níquel del mundo, y es una fuerza poderosa en Minas Gerais, un estado muy conocido por sus minas. Pero muchos residentes culpan a la compañía por el colapso del viernes y cuestionan si Vale hizo lo suficiente para mejorar sus protocolos de seguridad después de que un colapso similar mató a 19 personas en 2015.

"Fue negligencia, y fue un crimen", le dice a Osborn la residente Dilce Almeida. Una vendedora de ropa jubilada que dijo que pasó el fin de semana tratando de averiguar el destino de su sobrino, Andre.

Ibama, el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil, impuso una multa de 250 millones de reales (66 millones de dólares) a Vale el sábado, diciendo que era culpable de cinco infracciones diferentes, desde causar contaminación que amenazaba la vida hasta verter residuos mineros en los recursos hídricos. Una agencia estatal en Minas Gerais agregó su propia multa de casi 100 millones de reales.

Pero a medida que el número de víctimas del desastre sigue aumentando, los residentes y un funcionario de socorro piden al gobierno que mejore la forma en que gestiona el riesgo de que las represas se derrumben en las minas de Brasil.

"Los funcionarios federales se han comprometido a hacer que las regulaciones mineras sean más estrictas", informa Osborn. "Pero para muchos, este desastre ha dejado al descubierto la diferencia entre las promesas y el cumplimiento".