Comprar productos locales retribuye a la comunidad y, en algunos casos, es más barato que las alternativas.

Nov 09, 2023

El edificio original que albergaba Sparky's Corner Greenhouse era relativamente pequeño, pero ahora es un edificio ampliado en tonos vibrantes de rosa, verde y amarillo. En el interior, hay varios tonos de verde que se extienden desde el piso hasta el techo para que los residentes de Muncie elijan.

Sparky's Corner Greenhouse tiene como objetivo mejorar la comunidad al hacer plantas asequibles y productos accesibles mientras se trabaja contra la inflación. Brian Carless es copropietario y se sintió cómodo en Muncie a través de su trabajo en Avondale Community Garden.

"El jardín comunitario es un proyecto que hice cuando estaba en Ball State. Hice una clase en la que inspeccionamos el vecindario, que es el vecindario de Thomas Park/Avondale", dijo Carless. "Después de la clase, le propuse a la junta de hábitat: '¿Por qué no construimos un jardín comunitario en el vecindario?' porque ayudaría a aumentar el acceso a los alimentos y proporcionaría algo para que la gente haga y una forma de conocer a sus vecinos, y dijeron: 'Oye, esa es una gran idea'".

El jardín se completó en 2016, durante el cuarto año de escuela de Carless. Después de graduarse, regresó a su hogar en Lafayette, dejando atrás el jardín comunitario. Pero no por mucho.

Tres años después de la finalización del proyecto, Carless compró una casa en Muncie. A su regreso, sintió curiosidad por su impacto y el éxito del jardín, por lo que comenzó a ofrecerse como voluntario. Allí conoció al hombre que se ocupaba del jardín en su ausencia, Jeff Brubaker, su futuro socio comercial.

Brubaker ha trabajado en múltiples invernaderos en Indiana y no tiene miedo de ensuciarse las manos. Entró en su línea de trabajo por pura suerte y, después de 23 años, todavía se siente como en casa en un invernadero.

"Estaba buscando trabajo cuando estaba en Richmond y solicité trabajo en un invernadero que se especializaba en rosas", dijo Brubaker. "A partir de ahí, me enamoré del oficio y pasé a trabajar en Heartland Growers en Westfield".

Carless dijo que su socio comercial tiene mucho conocimiento en horticultura y cultivo, y lo ayudó a enseñarle antes de que comenzaran Sparky's Corner Greenhouse.

"Me enseñó cómo comenzar todo, desde la semilla y cultivar todo tipo de vegetales diferentes porque tenía un invernadero en su jardín. A través del proceso de aprendizaje y del cultivo de tantos productos que no sabíamos qué hacer con ellos, hablamos entre sí sobre 'Bueno, ¿por qué no intentamos convertir esto en un negocio y ver si podemos iniciar un invernadero en el vecindario local?'".

Brubaker, también conocido como Sparky, explicó que se levantó temprano una mañana para dejar productos en Blood-n-Fire, una despensa de alimentos local. Esto llevó a una realización, que finalmente influyó en la decisión de abrir el negocio.

"Originalmente pensé que planeaban cocinar las verduras, pero cuando me di cuenta de que no era así, las estaban repartiendo y pensé: 'Bueno, puedo hacer eso y no tener que levantarme a las 6:00 de la mañana". mañana, pero todavía me levanto a las 6:00 a. m.'", dijo Brubaker.

En 2021, Sparky's Corner Greenhouse se abrió al público, convenientemente al otro lado de la calle del jardín comunitario. Brubaker y Carless comenzaron vendiendo una variedad considerable de productos y plantas, especializándose en vegetales.

"Una cosa que nos gusta de esto es todo lo que no vendemos, simplemente salimos al jardín al otro lado de la calle y plantamos todo lo que nos sobra", dijo Carless. "Y luego podemos comenzar a regalar productos en el vecindario, reutilizando lo que de otro modo no usamos".

Los suministros necesarios para el invernadero se están volviendo más caros debido a la inflación, pero Brubaker y Carless están dando prioridad a mantener precios razonables para los consumidores.

Los precios de los productos se dispararon notoriamente en 2022 y no se espera que cambien pronto. Si bien se prevé que el aumento sea un poco menor este año, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos predice que los precios seguirán estando por encima del promedio, con un aumento esperado del 7,9 por ciento para todos los alimentos.

"Estamos haciendo todo lo posible para mantener todo a un precio bajo y competitivo porque muchas veces las plantas de interior son demasiado caras o parece que estás gastando mucho más dinero de lo que debería valer", dijo Carless. "Nos gusta ofrecer calidad pero a muy buen precio, por lo que realmente no hemos afectado tanto lo que cobramos como el costo en el que hemos incurrido. Todos nuestros productos, macetas, tierra, todo se ha duplicado".

La semilla no ha sido demasiado cara, pero también hay preocupación por la escasez.

"Encontrar cosas y obtenerlas a tiempo si la gente tiene el producto, es un obstáculo mayor al que nos hemos enfrentado", dijo Carless. "También ha habido malas cosechas, por lo que encontrar semillas en ciertas variedades de plantas es casi imposible en este momento. Por supuesto, nos está costando".

A pesar de estos contratiempos, Sparky's Corner Greenhouse sigue creciendo. Carless dijo que debido al estado actual de la economía, algunas opciones mayoristas se están volviendo más caras que las tiendas locales "mamá y papá", lo que aumenta la demanda de negocios más pequeños como el suyo.

"Definitivamente veo esta tendencia de apoyar a los locales, comprar locales y apoyar a las personas que conoces aumentando en este momento", dijo Carless. “Creo que esa es una gran clave para ayudarnos en este momento. La gente entiende cuánto significa un dólar. Quieren ir y gastarlo dentro de la comunidad o dárselo al propietario de un negocio local en lugar de ir a Walmart o Lowes. Especialmente si la calidad puede ser mejor, es una obviedad".

Jena Ashby es directora de 8twelve Coalition, una organización sin fines de lucro en Muncie cuyo objetivo es unir a las personas para lograr el cambio. Brubaker y Carless forman parte de su equipo de acción de embellecimiento y, como cliente del invernadero, Ashby valora el trabajo realizado por los dos hombres.

"Sparky's siempre está mejorando la apariencia de su negocio. También ayudan y participan en muchos eventos comunitarios, llevando sus productos a otras áreas como el Tour of the Village de $2", dijo Ashby. "Nos encanta apoyar a las empresas locales mientras alentamos a otros a hacer lo mismo".

Carless también es un líder residente dentro de la coalición 8twelve. Ha contribuido mucho de su tiempo para ayudar a unir a los residentes. Ashby recuerda el impacto de Carless con el jardín y cómo unió a la comunidad.

"El proyecto Avondale Community Garden fue un gran ejemplo de cómo los residentes, los estudiantes de Ball State, Lowes Corporation y 8twelve Coalition trabajaron juntos para aumentar el espacio comunitario en el vecindario", dijo Ashby.

Según Carless, las plantas compradas localmente a menudo tienen más posibilidades de prosperar porque hay menos impacto de trasplante. Él tiene algunos beneficios adicionales al comprar sus plantas en un lugar como Sparky's Corner Greenhouse.

"Sabes todo lo que le ha pasado a esa planta de principio a fin", dijo Carless. "Conoces a las personas que lo cultivaron, conoces el lugar en el que se cultivó, tal vez también ayudaste a cultivarlo, y creo que ese toque personal es lo que realmente lo hace diferente".

Él siente que Sparky's Corner Greenhouse impacta positivamente a la comunidad de diferentes maneras.

"En un área que ha visto mucha desinversión, hay un negocio que está invirtiendo. Los ingresos fiscales que generamos regresan directamente a las escuelas y las carreteras y al área en la que vivimos, por lo que cualquier tipo de inversión positiva está generando dinero que viene". de regreso al área, así que no importa qué tan grande o pequeño sea el impacto, eso está sucediendo", dijo Carless. "Existe la sensación de que esta área está creciendo y de ella surgen oportunidades".

Póngase en contacto con Ella Howell con comentarios en [email protected] o en Twitter @ella_rhowell

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Una cosa quedó clara cuando habló con el entrenador en jefe de Yorktown, Nathan McClung, dijo que no solo tiene un buen grupo de golfistas, sino también un buen grupo de niños. "Este es uno de los equipos más divertidos que he entrenado, y el año pasado también lo fue", dijo McClung. "Pero este grupo de muchachos son muy diferentes. Pero muchos de ellos son únicos y algunos realmente especiales. Ellos Son jóvenes fenomenales. Así que es un privilegio que me llamen entrenador". Ese grupo de niños terminó ganando seccionales en el Hickory Hills Golf Club con una puntuación de 321, liderado por el campeón individual seccional, Christian Groves.