La legislatura de CT amplía la elegibilidad para la libertad condicional, los enfrentamientos en la justicia juvenil

Jul 10, 2023

Los senadores de Connecticut dieron el visto bueno final a un proyecto de ley que ampliaría la elegibilidad para la libertad condicional para incluir a ciertas personas que cumplen sentencias largas por delitos que cometieron antes de cumplir 21 años, y lo enviaron al escritorio del gobernador para su firma.

Después de pasar primero por el Senado y luego por la Cámara, donde fue enmendado y devuelto para su aprobación final, los legisladores empujaron el Proyecto de Ley 952 del Senado hasta la línea de meta con una votación de 30-6 el martes por la noche.

El recuento se produjo justo antes de que la Cámara pasara más de una hora debatiendo y finalmente aprobando el Proyecto de Ley 6888 de la Cámara, una medida que aborda el desvío de niños antes del arresto, la composición del Comité de Supervisión y Política de Justicia Juvenil y planes para la transición de niños en el Departamento de La custodia de los correccionales a la custodia del Poder Judicial.

Según la ley actual, los menores no pueden cumplir cadena perpetua sin libertad condicional. Y la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado tiene discreción para considerar la libertad condicional para personas sentenciadas a partir del 1 de octubre de 2015 y que cumplen sentencias de más de una década por delitos que cometieron antes de su edad adulta legal, siempre que la persona ya haya cumplido una condena. la mayor parte de su encarcelamiento por los cargos correspondientes.

La SB 952 aumenta la edad de 18 a 21 años, una medida que los expertos y defensores ven como un mayor reconocimiento del cerebro en desarrollo de los adultos jóvenes y la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en Miller v. Alabama, que anuló la cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional para los jóvenes. La legislación también tiene fuertes implicaciones raciales, dado que los residentes negros de Connecticut representan de manera desproporcionada la mayor parte de las personas encarceladas y se benefician más de la libertad condicional.

La legislación cambia el período de elegibilidad de las sentencias del 1 de octubre de 2015 o después a las del 1 de octubre de 2005 o antes, un compromiso que se dice que surgió de negociaciones anteriores entre los líderes del Comité Judicial de la legislatura.

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"Hubo una conversación en la Cámara sobre la década de 1990 y la perspectiva que tenía la gente de ser duros con el crimen y asegurarse de que este proyecto de ley se aplicara a esas personas, pero tal vez sin ir más allá", dijo el senador Gary Winfield, D-New Haven, copresidente del comité.

También agregaron una disposición que implementa un período de espera de al menos un año antes de que la Junta de Indultos y Libertad Condicional pueda realizar una audiencia para una persona elegible para libertad condicional según la ley propuesta, brindando tiempo para el fiscal del estado, la Unidad de Servicios para Víctimas del Departamento de Corrección, el Defensoría de Víctimas y la Oficina de Servicios a Víctimas del Poder Judicial para prepararse para ello.

Uno de los seis legisladores que votaron en contra de la legislación, el senador Stephen Harding, republicano por Brookfield, dijo que le preocupaba que la Junta de Indultos y Libertad Condicional pudiera socavar las decisiones tomadas por el sistema judicial del estado.

"Un juez, en ese caso particular, tiene la capacidad de ver todos los hechos, y al dictar sentencia tiene la capacidad de escuchar aspectos sobre el individuo, ya sea que sea joven, ya sea que sus antecedentes de alguna manera obstaculicen su capacidad para ser capaz de cumplir con la ley, y dar ese peso al hacer esa determinación tan crítica de cuánto tiempo debe estar encarcelada esta persona", dijo Harding.

"Creo que ciertamente hay un componente de lo que se está tratando de hacer en términos de comprender que las personas toman algunas decisiones muy malas, decisiones terribles, en su vida a una edad muy temprana", dijo. “Solo cuestiono si otorgar o no esa elegibilidad o autoridad adicional a la Junta de Indultos y Libertad Condicional es el mecanismo correcto”.

Como se describe en el proyecto de ley, la Junta de Indultos y Libertad Condicional solo consideraría la libertad condicional para las personas elegibles, que ya habrían cumplido la mayor parte de su sentencia, a través de un proceso exhaustivo que ya existe. Según la ley, alguien sentenciado de 10 a 50 años tiene derecho a libertad condicional después de cumplir 12 años o el 60% de su sentencia, lo que sea mayor. Si su sentencia supera los 50 años, son elegibles para libertad condicional después de cumplir 30 años.

Ni la ley actual ni la propuesta de ley garantizan que la junta otorgaría la libertad condicional, ni la ley borraría los años que una persona ya pasó tras las rejas o las barreras que algunos pueden encontrar después de su encarcelamiento.

La Junta de Indultos y Libertad Condicional se ha mantenido en el centro de varios otros asuntos en el transcurso de la sesión legislativa de 2023. A principios de este año, el gobernador Ned Lamont anunció una pausa en las conmutaciones del estado, un proceso diferente bajo la competencia del organismo. La decisión se tomó después de que el gobernador destituyera a Carleton Giles, quien pasó 33 años como oficial de policía de Norwalk antes de unirse a la junta, como presidente.

La acción del gobernador se produjo después de que los republicanos causaran revuelo por la cantidad de personas aprobadas para conmutaciones: 71 en 2022, o el 16% de las solicitudes, en comparación con media docena en los seis años anteriores combinados. Los residentes negros representaron 45 de las sentencias conmutadas.

La decisión de Lamont de destituir a Giles, que es negro, después del clamor de los legisladores republicanos y algunas víctimas de delitos, en su mayoría blancos, generó dudas entre académicos y defensores sobre el estado de Connecticut como líder en la reforma de la justicia penal. En una conferencia de prensa el martes, el máximo funcionario del estado respaldó la pausa y dijo que quiere que la gente tenga "confianza en el proceso que sigue". Agregó que estaba abierto a reanudar las conmutaciones al final de la actual sesión legislativa.

El proyecto de ley aprobado por el Senado no incide en ese proceso.

En la Cámara, los legisladores republicanos continuaron planteando preguntas sobre el crimen, en un estado donde los crímenes violentos han seguido una tendencia a la baja, durante el debate de un proyecto de ley enmendado que aborda cómo y cuándo los niños interactúan con el sistema legal penal del estado. Se eliminó una parte de la medida que buscaba expandir los requisitos de informes de información de detención de tráfico policial al incluir paradas de peatones.

La legislación en cuestión, el Proyecto de Ley 6888 de la Cámara de Representantes, se centra en cambio en establecer un equipo de funcionarios estatales para desarrollar un plan para el desvío obligatorio previo al arresto de niños de bajo riesgo, como aquellos que han cometido un delito menor, como alteración de la paz.

Busca agregar al Comité de Supervisión y Política de Justicia Juvenil, un cuerpo diverso de funcionarios estatales, fuerzas del orden público y defensores que evalúan la política relacionada con los niños en el sistema legal penal, al incluir a dos personas menores de 26 años con experiencia vivida en el sistema; un miembro de la comunidad que puede ser un miembro de la familia de un niño que ha estado involucrado con el sistema, una persona con experiencia vivida en el sistema o alguien que trabaja con jóvenes en el sistema; miembro de la tribu Mashantucket Pequot; y miembro de la tribu Mohegan de indios de Connecticut.

También ordena a la Rama Judicial revisar y actualizar los planes para la transición de todos los niños bajo la custodia del Departamento Correccional a la custodia de la Rama Judicial.

"Cuando hablo con los maestros en los sistemas escolares, las personas que tratan con niños de alto riesgo, luchan con el hecho de que hemos implementado un sistema de justicia penal que tiene muy pocas consecuencias para los niños desde el principio", dijo el líder de la minoría de la Cámara Vincent J. Candelora, R-North Branford. "Y no quiere decir arrojarlos a prisión. Pero debe haber una consecuencia en la acción de un niño para cambiar el comportamiento... a veces podría ser un castigo más significativo, ya sea una detención, una suspensión o incluso tener que pasar por el sistema judicial y tal vez hacer servicio comunitario. Y creo que nos hemos alejado de esa estructura".

Candelora también criticó al Comité de Supervisión de Políticas y Justicia Juvenil, alegando que "no ha hecho nada para ayudar a nuestros niños en los últimos 10 años". Mientras tanto, otros republicanos argumentaron que sus ideas no han sido escuchadas ni consideradas por el comité. Y sostuvieron que las personas, independientemente de su edad, deben sufrir las consecuencias si cometen un delito.

Esas afirmaciones recibieron un importante retroceso del representante Anthony Nolan, demócrata de New London, quien forma parte del comité.

"Pasamos mucho tiempo en JJPOC. Muchas horas. Algunas personas dicen que vienen y nunca las escuchan. Yo digo verificar la asistencia y ver cuántas veces ha venido la gente", dijo Nolan, un oficial de policía de New London. . "Nuestros hijos merecen algo mejor. La cárcel no es el lugar para nuestros hijos. La diversión es el lugar para que nuestros hijos traten de conseguir que ayuden a corregir los problemas para mejorarlos. No empeorar. Está comprobado que la cárcel empeora a nuestros hijos … Estoy cansado de que no ayudemos lo suficiente a nuestros hijos”.

La representante Toni Walker, demócrata de New Haven, dijo que “los niños en este estado están pidiendo ayuda a gritos.

"Están pidiendo a gritos actividades que los estimulen y los traigan de regreso a la sociedad de una manera que nos enorgullezca a todos", dijo Walker, quien preside el comité. "No les niegues a nuestros hijos estas oportunidades. No les niegues la oportunidad de crecer y desarrollarse como cualquier otro niño. Y no engañes con la información que compartes. Al menos hablemos de eso con honestidad y veracidad".

La legislación fue aprobada en su mayoría a lo largo de líneas partidistas en una votación de 96-54. Los representantes Pat Boyd y Chris Poulos, ambos demócratas, se unieron a los republicanos en oposición al proyecto de ley. Ahora viaja al Senado, donde los legisladores tienen hasta el final del miércoles para debatirlo y aprobarlo.

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Jaden es el reportero de justicia de CT Mirror. Anteriormente fue becario de periodismo de verano en The Texas Tribune e hizo una pasantía en el Poynter Institute for Media Studies. Recibió una licenciatura en medios electrónicos de la Universidad Estatal de Texas y una maestría en periodismo de investigación del Centro Toni Stabile para Periodismo de Investigación de la Universidad de Columbia.