Ball State fue un contendiente en una postemporada 2020 acortada debido a COVID

Nov 19, 2023

En 2020, todos los torneos de la conferencia de baloncesto masculino se interrumpieron. Para Ball State, se le quitó un potencial octavo Campeonato de la Conferencia Mid-American (MAC).

Después de terminar la temporada 18-13 y 11-7 en el juego MAC, los Cardinals eran el sembrado No. 3 en el torneo con un adiós en la primera ronda y parecían contendientes.

Esta temporada, Ball State está de regreso en el torneo jugando a un alto nivel. ¿Los únicos dos jugadores que estaban en esa lista de 2020 que todavía están en el equipo? El senior Luke Bumbalough y el redshirt junior Jarron Coleman.

Coleman dijo que los Cardinals sabían cómo sería su temporada en ese momento, y ahora es el momento de terminar la misión.

"Es una buena sensación saber que tenemos una gran oportunidad de ganarlo todo. Todos sabemos lo que podemos hacer y lo hemos dicho todo el año", dijo. "Esperábamos esto, probablemente pensamos que deberíamos haber ganado más juegos de los que ganamos, pero todo es aprender en este punto, así que solo estamos tratando de ponerlo todo junto y terminar como queremos".

Ball State jugará bajo las luces brillantes de Rocket Mortgage Fieldhouse, pero no es su primera vez en un estadio de la NBA esta temporada. En diciembre, Ball State derrotó a Illinois State en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis.

Coleman siente que los equipos juegan con más corazón y esfuerzo en las canchas profesionales, y el MAC no es una excepción.

"Es una gran experiencia, es divertido. Te da la sensación de cómo se siente el siguiente nivel", dijo. "[Siento] que tratas de jugar más en serio, pero siempre es divertido jugar en los lugares de la NBA para obtener la experiencia".

En la segunda ronda del torneo MAC 2020, los Cardinals estaban preparados para enfrentarse al sembrado No. 6, Kent State, un equipo al que derrotaron en la carretera por ocho a principios de temporada. Si hubieran ganado, los Cardinals podrían haberse enfrentado a Bowling Green, ante quien perdieron por solo seis en la temporada regular, en las semifinales.

Para Coleman, los juegos de temporada regular tienen peso, pero en la postemporada, los equipos se vuelven un animal diferente.

"En el torneo de la conferencia, el mejor perro ganará ese día, así que tienes que darlo todo en cada juego porque en ese momento es cuestión de vida o muerte", dijo. "Es de alta intensidad, [y] es un gran ambiente con todos los equipos presentes".

Sin embargo, cree que los Cardinals han jugado a su potencial esta temporada y llevarán las experiencias a Cleveland.

"Todos conocemos nuestras fortalezas y lo que tenemos, pero los juegos que jugamos y las personas a las que vencimos nos muestran que podemos jugar con cualquiera", dijo Coleman. "Entramos con confianza en cualquier juego de este torneo".

En 2020, Coleman era estudiante de primer año, pero no cualquier estudiante de primer año. Fue el estudiante de primer año del año de MAC esa temporada y estaba preparado para continuar su exitosa temporada antes del torneo.

En 2023, Coleman es esencialmente el líder de los Cardenales en anotaciones (14,5 puntos por partido), además de ser el líder vocal.

"Solo trato de asegurarme de que todos se mantengan enfocados y sepan que cada detalle importa [al entrar] en estos juegos porque la mayoría de las veces, será un juego de posesión", dijo. "Tenemos que asegurarnos de mantenernos enfocados y ejecutar el plan en cada juego porque un error [va a] enviarnos a casa".

El primer juego de los Cardinals comenzará el 9 de marzo alrededor de la 1:30 p. m. y enfrentará a Ohio en la primera ronda del torneo.

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Una cosa quedó clara cuando habló con el entrenador en jefe de Yorktown, Nathan McClung, dijo que no solo tiene un buen grupo de golfistas, sino también un buen grupo de niños. "Este es uno de los equipos más divertidos que he entrenado, y el año pasado también lo fue", dijo McClung. "Pero este grupo de muchachos son muy diferentes. Pero muchos de ellos son únicos y algunos realmente especiales. Ellos Son jóvenes fenomenales. Así que es un privilegio que me llamen entrenador". Ese grupo de niños terminó ganando seccionales en el Hickory Hills Golf Club con una puntuación de 321, liderado por el campeón individual seccional, Christian Groves.