Los cardenales se quedan cortos en la oferta por la espalda

Nov 05, 2023

Si Felix Egharevba tuviera que hacerlo todo de nuevo, habría hecho lo mismo.

Cinco años después de elegir jugar voleibol en Ball State, el central no habría cambiado ni una sola decisión.

"Dejé todo [ahí]", dijo después de jugar su último partido en el Worthen Arena. "Entré como un joven estudiante de primer año y trabajé para este lugar, trabajé para esta oportunidad, trabajé para estar donde estoy ahora".

Después de una exitosa temporada senior en la que Ball State ganó la temporada regular y los campeonatos de torneos de la Asociación Intercolegial de Voleibol del Medio Oeste (MIVA) mientras asistía a la Final Four de la NCAA, Egharevba decidió regresar para su quinto año con el estudiante de posgrado Kaleb Jennes.

"Sinceramente, estoy bendecido por haber tenido esta oportunidad", dijo. "Así que es agridulce. Volver a hacerlo con mi mejor amigo, Kaleb, es simplemente enorme. Ha sido un gran factor [motivador] por el que me quedé por quinto año porque sabía que íbamos a hacer esto de nuevo, sabía que íbamos a hacerlo". lo suficientemente fuerte como para hacerlo de nuevo".

Sin embargo, el final del libro de cuentos de regresar al Torneo de la NCAA y competir por un título nacional se quedó corto, con Ball State (20-9, 11-9 MIVA) cayendo ante Ohio State (22-9, 11-3 MIVA) en cuatro sets. 22 de abril.

Fue el tercer encuentro entre los dos equipos esta temporada, pero los Cardinals no pudieron superar el obstáculo, según el entrenador en jefe Donan Cruz.

"Quiero decir, en cuanto al voleibol, tuvimos problemas para anotar temprano", dijo. "Solo algunas jugadas desafortunadas [también], como si estuviéramos en una buena posición para ejecutar y simplemente perdimos algunas jugadas aquí y allá, y luego eso simplemente se compila, y lo siguiente que sabes es que estás jugando para ponerte al día".

"Solo les dije a los muchachos que deben mantener la cabeza en alto", continuó Cruz. "Sabes, haces esto el tiempo suficiente para darte cuenta de que puedes estar en cualquier lado de eso, y felicitaciones a Ohio State, jugaron bien".

Ohio State comenzó el primer set con un promedio de .625, mientras que Ball State tuvo problemas para llevar la pelota al otro lado de la red. A pesar de una oleada tardía de los Cardinals que forzaron puntos extra, los Buckeyes lograron encadenar una ventaja de dos puntos para ganar el primer set 27-25.

En el primer set, ambos lados se combinaron para permitir 11 errores de servicio y 10 errores de ataque, lo que se convertiría en un estado constante en ambos lados de la red durante todo el partido.

"Es tan loco porque comete errores, pero errores en un mal momento y pensé que en el cuarto set, realmente los sentiste", dijo Cruz. "El tramo entre los ocho y los 15 puntos fue donde realmente sentías que había muchas cosas trabajando en tu contra, como si estuvieras nadando contra la corriente... Para nosotros, también hay que tener mucha experiencia, y mientras hablamos de un muchos veteranos, tenemos muchos muchachos jóvenes en esta alineación. Creo que en el futuro, seguiremos mejorando y entenderemos cómo manejarlos y es por eso que se llama experiencia. Tienes momentos como este y construyes en ello para futuros equipos".

El partido se equilibró un poco en el segundo set con los Buckeyes bajando su porcentaje de bateo a .347 mientras la ofensiva de Ball State se movía. Con Ohio State liderando por cuatro en el tiempo de espera de los medios, lograron una victoria 25-17.

Fue un lado completamente diferente en el tercer set, con Ball State tomando la delantera temprano y aferrándose a ella después de traer al atacante externo de primer año Keau Thompson y al libero senior Sammy Adkisson al redil. La pareja ayudó a cambiar el impulso, luciendo como un No. 1 dominante nuevamente y reclamando una victoria por 25-19 en el set.

"Keau ha estado entrando y saliendo de la alineación todo el año y pensé que Dyer [Ball] era un buen estabilizador", dijo Cruz. "Todo el mundo tiene sus días buenos y sus días malos, esperas despertarte en el lado correcto de la cama en un partido como este. Sigo pensando que Dyer hizo un trabajo fenomenal durante todo el año, y Keau entró y creo que están ambos contribuirán a un alto nivel para nosotros [en el futuro]".

Fue cabeza a cabeza en el cuarto set hasta el punto 11 cuando una carrera de tres puntos de los Buckeyes forzó un tiempo fuera de Cardinal. A partir de ahí, Ohio State siguió construyendo y, después de algunos puntos difíciles de ganar, el sembrado No. 3 Buckeyes reclamó el Campeonato del Torneo MIVA y una oferta para el Torneo NCAA con una victoria de 25-19 en el cuarto set.

"Es solo una ejecución", dijo Egharevba. "Es lo que es, sucede. Jugaron muy bien y tuvimos que igualar su energía y mantener todo de nuestro lado. Es un juego de equipo. No voy a culpar a nadie... Jugaron increíble toda la temporada. Así que es una derrota del equipo, solo jugaron voleibol y eso es todo lo que puedes pedir en el juego de campeonato".

El ataque combinado del bateador atacante estudiante de posgrado Kaleb Jenness y la bateadora externa de segundo año Tinaishe Ndavazocheva continuó siendo tan efectivo como lo ha sido durante toda la temporada con 16 remates de Jenness y 15 de Ndavazocheva, un consuelo para los Cardenales.

Defensivamente, el bloqueador central de segundo año, Vanis Buckholz, lideró a Ball State con ocho bloqueos, mientras que Jenness y Egharevba tuvieron tres cada uno.

La derrota se registrará como el partido final en Worthen Arena para cinco Cardinals: Jenness, Egharevba, Adkisson, el bloqueador central senior Wil McPhillips y el atacante externo senior Bryce Behrendt.

“Al igual que le dijimos, le dijimos: 'Oye, no bajes la cabeza. Tenemos un par de años en nuestro haber en esas pancartas'”, dijo Cruz. "Eso es algo que dentro de cinco [o] 10 años podrán mirar hacia atrás. Esos muchachos son un grupo fenomenal de muchachos y su carácter es lo que dice mucho sobre el legado que dejarán".

Cruz dijo que Jenness se convertirá en uno de los mejores atacantes externos que haya jugado para el voleibol masculino de Ball State.

"Estoy muy feliz por el legado que he dejado", dijo Jenness. "Con suerte, he dejado un impacto en todos los muchachos que han jugado aquí. Todas las personas que son más jóvenes que yo con las que he liderado y jugado en la cancha y con las que he estado practicando todos estos años. Estoy emocionado para el entrenador Cruz, tiene un buen grupo aquí y estoy emocionado de ver cómo lo hace".

Jenness dijo que sus próximos planes son jugar voleibol profesionalmente, no necesariamente de inmediato, sino en algún momento en el futuro.

Egharevba se centró en lo que quiere que los miembros más jóvenes del programa saquen mucho de esta temporada.

"Acepte el viaje, disfrute de la hermandad, vuélvase resistente, tenga confianza y siempre siga trabajando", dijo.

Los Cardinals regresarán en la temporada 2023-24.

Póngase en contacto con Daniel Kehn con comentarios en [email protected] o en Twitter @daniel_kehn.

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