Jenny Lewis: 'Mis amigos han escuchado algunas de las historias, pero hay algunas buenas que he estado guardando'

Dec 25, 2023

La cantautora estadounidense y exlíder de Rilo Kiley sobre la gira con Harry Styles, estar felizmente soltera y la importancia de la alegría, principalmente en forma de cachorro, en tu vida.

Uno de los muchos rasgos atractivos de Jenny Lewis es cierto tipo de despreocupación de estrella de rock. Entonces, cuando fue anunciada como telonera de la gira norteamericana de Harry Styles en otoño de 2021, lo que provocó que muchos de sus fanáticos respondieran: "¿Quién diablos es Jenny Lewis?", la cantautora creó una lista de reproducción de Spotify con el mismo nombre. . Mostró los aspectos más destacados de su carrera musical de más de 20 años, desde sus días como líder de la banda de indie rock Rilo Kiley, pasando por varios proyectos paralelos, hasta su actual carrera en solitario creando brillantes canciones pop infundidas con country y rock de los 70 (" Cuanto más continúa… más suena como una de las grandes”, escribió Kitty Empire en estas páginas, sobre su último álbum, On the Line de 2019).

A pesar de sus dudas iniciales, los fanáticos "fueron increíbles desde el primer programa", dice Lewis. Acababa de salir de la pandemia y el aislamiento total: "Ni siquiera había ido a un restaurante ni había hecho nada", y se encontró en los escenarios más grandes en los que había tocado, arenas llenas de miles de nuevos fanáticos jóvenes. "Recibí amor puro, apoyo y atención total", recuerda, hablando por Zoom desde su casa en Los Ángeles, con la luz del sol entrando a través de las ventanas de pared a pared detrás de ella. "Hacen letreros en los shows para llamar la atención de Harry, pero después de cuatro shows, alguien en la multitud tenía un letrero que decía: 'Estoy aquí por Bobby Rhubarb'".

Bobby Rhubarb es el cockapoo de dos años de Lewis, un regalo de un amigo poeta llamado Serengeti y el tema del primer sencillo de su quinto álbum en solitario, Joy'All ("Necesito un perro que sea hipoalergénico / En el entorno de los caniches y fotogénico "). La canción, Puppy and a Truck, salió de un taller de composición de canciones en línea organizado por Beck y es un tema dulce y conmovedor sobre estar soltera a los 40 años y encontrar una profunda sensación de satisfacción en su nueva vida. "I don't got no kids / I don't got no roots", canta al final, en un tono que podría interpretarse como melancólico, liberado o ambos.

Este equilibrio de emociones es un principio central de Joy'All, un álbum que salió del encierro y la primera oportunidad de Lewis para detenerse y procesar todo lo que le había sucedido en los años anteriores. "Creo que pasar por una gran tragedia, o la pérdida de ambos padres, o el final de una relación a largo plazo", dice sobre este momento, "el tema común como ser humano es simplemente: la mierda se vuelve real, hay mucho sufrimiento, de diversos grados, y ¿cómo vas a sobrellevarlo?".

Durante su tiempo a solas, experimentó "un cambio espiritual: me di cuenta de que la búsqueda de la alegría es algo realmente importante". Encontró esto en Bobby Rhubarb, quien incorporó nuevos ritmos a su rutina diaria y le recordó las cosas que realmente importan: "Como jugar y salir a caminar". Leyó libros de Hermann Hesse, Raymond Chandler y Ram Dass, consumió "mucho contenido de asesinatos" y cultivó dos enormes plantas de marihuana ("encantada de conocerte, Mary Jane", dice la nueva canción Love Feel).

Joy'All es un álbum edificante, en capas, lleno de ganchos para los oídos y líneas memorables, precedido por una serie de los mejores sencillos de su carrera, como Psychos (que presenta lo que ella llama la "línea de descripción definitiva del perfil de Tinder: 'No soy un psicópata / Solo estoy tratando de acostarme'") y Giddy Up, una melodía country-pop al estilo Kacey Musgraves sobre arriesgarse con el romance y la disonancia cognitiva. A lo largo del LP, los eventos difíciles se equilibran con los alegres: "la esencia de la vida / es el sufrimiento" dice una línea, y luego se convierte en "la esencia de la vida / es el éxtasis". El dolor de una ruptura se sienta junto a la emoción de una nueva relación; hay referencias a un encuentro en una fiesta extraescolar que "casi la destroza", pero también a escuchar a Marvin Gaye con una "Modelo helada".

En nuestra llamada, Lewis es una compañía atractiva, con una inteligencia brillante y una risa cálida y fácil. Con su pelo rojo emplumado y una camiseta con el logo de la marca Beastie Boys Grand Royal, emana una energía a medio camino entre Stevie Nicks y Natasha Lyonne, interrumpiéndose con una broma cuando siente que parece demasiado LA (ella divide su tiempo entre allí y Nashville). Nació en Las Vegas en 1976 y en la década de 1980 tuvo una próspera carrera como actriz infantil, con papeles en programas de televisión como The Twilight Zone, The Golden Girls, Baywatch y Murder, She Wrote, así como películas como Pleasantville, Foxfire, frente a una joven Angelina Jolie, y el ahora clásico de culto Troop Beverly Hills.

Lewis aprendió mucho durante esos años: memorizar líneas, acceder a la emoción mientras actuaba ("Tienes que pensar en lo peor posible para hacerte llorar, que es algo tan interesante para un cerebro que aún se está formando"). Pero a principios de la década de 2000 estaba fuera de ese mundo. Ha hablado abiertamente sobre las pruebas que enfrentó en la infancia: su padre músico ausente, Eddie, y la adicción a la heroína de su madre, Linda, una animadora de Las Vegas. La canción de 2019 de Lewis, que suena engañosamente alegre, Wasted Youth, trata sobre su madre gastando sus ganancias de actuación primero en comprar y luego vender drogas: "Desperdicié mi juventud / En una amapola, doo-doo, doo-doo, doo / Solo por diversión". Su relación se rompió y Lewis se separó de su padre y su madre durante muchos años. Se reconcilió con ellos antes de su muerte en 2010 y 2017 respectivamente.

Tener algo de tiempo y distancia le ha dado perspectiva, le ha permitido ver las cosas desde el punto de vista de ellos y del suyo propio. "Mi actitud es buena, ya que acepto a mi madre por lo que era. Entiendo que probablemente fue muy difícil para ella e hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir. Aprecio todas sus elecciones, incluso si no fueron t las mejores opciones." Ahora entiende que algunos adictos no se limpian. "La tasa de recuperación para los adictos a la heroína es un porcentaje muy pequeño. Entonces, cuanto más aprendo sobre eso, más puedo aceptarlo todo". Todavía está desenterrando recuerdos de esa época; se está preparando un libro de memorias (Just Kids de Patti Smith es una piedra de toque). "Mis amigos han escuchado algunas de las historias, pero hay algunas buenas que he estado guardando", dice, frotándose las manos.

También hubo, agrega, muchos momentos increíbles en su juventud. "Creo que a veces los buenos quedan eclipsados. Pero mi madre era muy carismática, divertida y genial. Era hipster". Me viene a la mente un momento en particular: "Ella estaba en este centro de rehabilitación después de la cirugía y fui a visitarla. Y cuando llegué a su habitación, estaba desmayada con un sándwich de mantequilla de maní escuchando Tame Impala. Yo estaba como: ' ¿Cómo es ella tan genial?' Hubo estos momentos absurdos: el contexto era muy serio, pero siempre pasaba algo divertido".

La educación de Lewis ha sido una fuente inagotable de material. Muchas de sus canciones con Rilo Kiley eran relatos textuales de los increíbles personajes en la órbita de su madre. "Blake [Sennett, el entonces novio y compañero de banda de Lewis] y yo nos juntábamos, él tocaba la guitarra y yo comenzaba a recitar estas cosas. Él decía: '¿De dónde diablos sacaste esto?' Y yo estaba como: 'Ah, no importa'". A Better Son/Daughter sigue siendo la canción por la que más se le acercan. "También he visto algunos tatuajes [de ella]", dice, "lo que siempre es increíble, es como, ¿fue un error? Pero la gente realmente se conecta con esa canción y comparte sus experiencias con la depresión y la adicción y su relación. con sus padres."

Además de los fanáticos que han estado con ella desde el principio, Lewis ahora tiene una cohorte de admiradores que eran demasiado jóvenes para apreciar la música en ese momento. Los actos pop-punk femeninos de principios de la década de 2000, como Paramore y Avril Lavigne, ahora están siendo reevaluados; Se pueden escuchar ecos de Rilo Kiley en las canciones de ruptura pegadizas y emocionalmente alfabetizadas de Olivia Rodrigo y Taylor Swift (el éxito de la banda Portions for Foxes se incluyó en una lista de las canciones de iPod más escuchadas de Swift, de 18 años). "Es como el ciclo de centrifugado de tu lavadora", bromea Lewis. "Es el ciclo genial: 20 años y de repente eres genial. Estás como, espera, odiabas esta mierda en ese entonces".

Además de Rilo Kiley, Lewis también formó parte del dúo Jenny and Johnny, con su excompañero Johnathan Rice, y del supergrupo independiente femenino Nice As Fuck, cuya actuación debut fue en un mitin de Bernie Sanders en 2016. "Sigo dejando atrás versiones de mí mismo", dice Lewis. "La versión del actor, la versión de la chica en una banda, la versión de comenzar una banda con tu novio, la versión de la banda punk de Nueva York solo para chicas. Constantemente empiezo estas cosas y luego sigo adelante". Si bien le encanta la colaboración y ha aprendido mucho de ella a lo largo de los años (ha trabajado con Postal Service, Vampire Weekend, Bright Eyes, She & Him y Ringo Starr, quien tocaba la batería en Heads Gonna Roll), por ahora es feliz. tener autonomía sobre su propio trabajo. "Mi relación con mi composición comenzó muy solitaria. Solo he coescrito con un par de personas. La mayoría de mis novios, con quien sea que esté saliendo en ese momento. Pero ahora soy totalmente libre de hacer lo que quiera". quiero hacer creativamente. Lo que es interesante para mí en una canción puede no serlo para un colaborador, pero realmente no me importa porque estoy escribiendo más para mí".

El músico Ryan Adams realizó algunos trabajos iniciales de producción en su último álbum; Más tarde fue acusado de conducta sexual inapropiada por varias mujeres. Lewis ha hablado de esto en numerosas ocasiones, se solidariza con sus acusadores y, comprensiblemente, está ansioso por seguir adelante. "Hay una conversación más amplia sobre el comportamiento entre los rockeros y una conversación más amplia sobre qué hacer con las personas que se portan mal", dice, eligiendo sus palabras con cuidado. "Creo que todos deberíamos ser responsables de nuestro propio comportamiento. Pero no creo que se pueda expulsar a la gente por completo. Tiene que haber algún tipo de proceso de rehabilitación". Sus ojos se arrugan en una sonrisa. "Tal vez Elon Musk pueda organizar un festival gigante en Marte llamado CancelFest, donde van todas las personas canceladas". Ella se vuelve seria de nuevo. "Es una pregunta tan compleja. No tengo una respuesta. Hay algunos personajes sombríos en el mundo, pero a veces espero que estén en su viaje kármico y lo averigüen, si no en esta vida, en la próxima". – en un contexto budista. Pero no creo que la gente sea tan mala”.

Como todos los que vivieron las dudosas políticas de género de principios de la década del 2000, Lewis todavía tiene algunos patrones de pensamiento propios que desaprender. "Creo que mi generación, asumimos que solo había un lugar si eras mujer. Entonces, al ser 'solo uno de los muchachos', estaba entrando en el club. Y serías muy protectora de tu papel dentro de eso". porque había muy pocas mujeres". En la gira de Styles, cuando presentó su canción Just One of the Guys, se la dedicó a todas las marimachos de la multitud. “Pude sentir que mi banda se encogía cuando dije eso. Y pensé: 'Oh, vaya, supongo que marimacho ya no es un término que usamos'. Y luego lo busqué y tiene un significado histórico totalmente negativo". Entonces ella se está adaptando. "Aquí está la cosa: las cosas están cambiando, el lenguaje está cambiando. Solo tenemos que aprender y aceptar el hecho de que es posible que no entendamos de inmediato. No tengo ningún problema en dirigirme a las personas de una manera que las haga sentir cómodas". No entiendo por qué la gente se enfada. ¿Quieres que los demás se sientan mal? No tiene sentido".

Una forma en que la sociedad no avanza tan rápido como le gustaría es la presión de tener hijos y estar en una relación. "Si no lo eres, y tienes cuarenta y tantos años, está este asunto de la solterona. Pero ahora me siento mejor de lo que me he sentido en mi vida. Estoy totalmente soltera y tengo el control total de mi producción creativa". y mi horario, por no decir eso, ya sabes, no tengo mis devaneos románticos". Ella está en una aplicación de citas, en gran parte por valor de entretenimiento (señala la notable cantidad de hombres que incluyen fotos de Larry David entre sus propias fotos). Recientemente tuvo una cita que "terminó siendo muy divertida, aunque él no era el indicado", se ríe. "Llevaba una camiseta de Star Wars cuando se acercó y yo estaba como: 'Oh, nunca he visto Star Wars. Esto simplemente no puede funcionar'".

Lewis ha abordado el hecho de que no tiene hijos en varias canciones, algo sobre lo que fluctúan sus sentimientos. "El otro día tuve una reacción visceral al leer que Robert De Niro [acaba de tener] un bebé y tiene 79 años. Es el lujo de ser un hombre o un Peter Pan. También me considero una especie de figura de Peter Pan. " La mayoría de sus amigos no tienen hijos, pero ahora algunos de los hombres están llegando a los 40 y formando familias. Como mujer en la carretera durante muchos años, no hubo un momento en el que sintiera la necesidad de detenerse y cuidar a un niño.

“Nunca me había imaginado como novia o madre. Y, claro, hay un poco de miedo cuando vienes de una relación como la que tuve con mi mamá, que era muy compleja. Entonces no me importaba, no me importaba, no me importaba, y luego, cuando ya no es una opción, hay una sensación de Fomo. Pero finalmente, tomé esta decisión. Y estoy totalmente de acuerdo con eso". Su afecto se prodiga en Bobby Rhubarb. "Ella recibe todo mi amor y la trato de todas las maneras que desearía que mi madre lo hubiera hecho. Así que simplemente la acurruqué".

En una entrevista con NME hace unos años, habló sobre cómo, con la composición de canciones confesionales, "no puedes volver a poner los gusanos en la lata". ¿Hay alguna canción que le gustaría poder recuperar? "No. Hay algunas entrevistas que desearía poder volver a poner en la lata, ¡no esta!, en las que estoy hablando sobre cancelar la cultura como un tonto de todos modos, pero honro el trabajo. Incluso las canciones que se han escrito sobre mí eso no es halagador. Lo que digas más tarde en una entrevista, depende de ti. He hablado de algunas cosas personales que realmente desearía poder retractarme, pero no, el trabajo está en ámbar para siempre".

Joy'All sale el 9 de junio en Blue Note/EMI Records