En el Día de la Tercera Edad, la competencia de Baloncesto Femenino de Ball State contra Toledo fue más grande que el juego

Nov 10, 2023

Como es estándar después del juego en Worthen Arena, un entrenador en jefe y dos jugadores se sientan detrás de una mesa plegable con un mantel negro encima, cuatro botellas de agua Aquafina colocadas frente a ellos y una pancarta de Ball State University Athletics detrás de ellos durante la prensa de los Cardenales. conferencia.

Sin embargo, ese día, el Día de los Mayores, la conferencia de prensa se sintió más como una conversación entre tres miembros de la familia. Las servilletas se usaron como pañuelos mientras que Anna Clephane, Thelma Dis Agustsdottir y Brady Sallee lucharon por armar respuestas entre lágrimas.

"Durante los últimos cinco años, este equipo se ha convertido en mi familia y Thelma se ha convertido en una hermana para mí", dijo Clephane. "Ni siquiera puedo imaginarme jugando en un equipo diferente en un lugar diferente. Ball State ha sido un hogar para mí, [y] voy a extrañar jugar aquí con seguridad".

Toledo V. Ball State no solo fue un juego con el primer lugar en la Conferencia Mid-American (MAC) en juego, sino que fue el último juego en casa de la temporada para los Cardenales. Dis Agustsdottir, una estudiante graduada, y Clephane, una estudiante de último año de camiseta roja, están ambas en su último año con el baloncesto femenino de Ball State y dos fueron honradas en la mitad de la cancha antes del inicio, junto con sus familias.

Los dos entraron juntos al programa en 2018 y se han convertido en mejores amigos. Jeanne, la madre de Anna, dijo que Anna ayudó a Dis Agustsdottir a "salir de su caparazón" y Dis Agustsdottir ayudó a Anna en momentos difíciles, como su recuperación de dos desgarros de LCA.

"Simplemente ha sido genial. [Dis Agustsdottir] conoce a toda nuestra familia y todos se sienten muy cómodos con ella", dijo Jeanne. "Simplemente ha sido una gran relación, [y] creo que será una amistad de por vida para ellos".

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Dis Agustsdottir respaldó las palabras de Anna y Jeanne, logrando apenas dar las gracias a Ball State sin dejarse llevar por la emoción.

"La he pasado muy bien estando aquí", dijo. "Llegué hace cinco años, apenas hablé una palabra con nadie. [Recordaré] a todas las personas que conocí [y] todas las relaciones que tendré para siempre".

Con el tiempo, Dis Agustsdottir ha pasado las vacaciones con la familia Clephane, ya que durante el COVID-19 enfrentó restricciones que le impedían visitar a su familia en Islandia. Bjorg Dis Hafsteinsdottir, la madre de Thelma, dijo que Jeanne y Dave han sido como segundos padres para Thelma.

"Creo que ambos son muy afortunados de haberse conocido y [han] hecho crecer esta amistad de una manera tan excelente", dijo Bjorg. "Será una amistad para toda la vida. Así que es increíble, pero debo decir que nunca podremos agradecer [lo suficiente] a los padres de Anna por lo que han hecho por Thelma".

El padre de Bjorg y Thelma, Agust, viajó desde su hogar en Keflavik, Islandia, para apoyar a su hija en el Día de la Tercera Edad. Esta no es la primera vez que Bjorg y Agust visitan Muncie, Indiana, ya que, aunque han tenido que evitar las restricciones de COVID-19, intentan visitar Ball State una o dos veces al año.

Thelma ha estado involucrada en el baloncesto toda su vida, ya que Bjorg también es ex jugadora. Bjorg dijo que su familia fue a ver juegos en Keflavik, Islandia, y recuerda haber llevado a Thelma a sus propias prácticas y juegos desde que tenía cuatro años.

Bjorg dijo que siente que va a ser difícil para Thelma dejar Muncie en mayo.

"Lo que vemos es una persona totalmente diferente en el buen sentido", dijo Bjorg. "Llegó aquí cuando era una niña, muy tímida, y ha sido increíble verla crecer hasta convertirse en una mujer madura. Estamos muy orgullosos de ella [por] lo que ha estado haciendo aquí... indescriptible".

Bjorg dijo que Thelma y Anna no han dejado que sus familias hablen sobre cómo este es el último año que juegan baloncesto juntas, ya que no quieren pensar en eso hasta que las vean a la cara. Si bien Thelma sabía que entrar en la temporada baja 2022-23 sería su última temporada, Anna no estaba tan segura.

Después de sufrir su segundo desgarro del ligamento cruzado anterior en enero de 2022, no sabía si volvería a jugar al baloncesto. Después de que Anna recuperó su lesión al 100 por ciento y recibió autorización para jugar nuevamente, Jeanne sintió que Senior Day tenía aún más peso debido al viaje que había emprendido su hija.

"Es muy pesado porque no sabíamos que iba a regresar después de esa segunda lesión", dijo Jeanne. "Creo que está muy feliz de haberlo hecho. Tuvo un gran año, [y] nunca la había visto tan feliz en la cancha... Estoy muy orgullosa de ella porque tuvo que pasar por mucho mental y físicamente". para llegar aquí".

Anna estuvo emocionada durante la ceremonia previa al juego, durante el juego en sí y durante la conferencia de prensa posterior al juego. Ella dijo que eso se reduce a cómo los Cardenales se sienten como una familia para ella.

"Nunca he estado en un equipo en el que pueda decir genuinamente que me arriesgaría por cualquiera de mis compañeros de equipo, [o] cualquiera de mis entrenadores", dijo Anna. "Creo que eso es realmente especial y lo que lo hace tan emotivo para mí es el amor que me rodea y el amor que he recibido de este lugar".

Varias veces durante la conferencia de prensa, el entrenador en jefe de 11 años, sentado en medio de dos mejores amigos, puso su mano sobre sus hombros para hacerles saber que mostrar sus emociones estaba bien.

"Los amo", dijo Sallee. "Me han hecho un mejor entrenador. La lealtad que han tenido con este programa y el nombre en su camiseta, solo puedo esperar que les hayamos devuelto lo que han puesto en esto... son solo el mejor."

Dijo que aunque todos estaban llorando, siente que después de unos días u horas, Anna y Thelma podrán apreciar este día por el resto de sus vidas.

"Este fue un día muy especial", dijo Sallee. "Y sí, nos hubiera gustado que se cambiara el marcador y nos hubiera gustado que se cambiaran los números de tiros libres, pero eso no cambia lo que acabamos de experimentar en las últimas horas".

Después de todo, hubo un juego que precedió a la emotiva conferencia de prensa, en el que Toledo (23-4, 14-2 MAC) derrotó a Ball State (23-6, 13-3 MAC) 72-70. A pesar de la pompa y circunstancia del Senior Day ya pesar de la asistencia de 2,150 aficionados, los Rockets le arrebataron el primer lugar en el MAC a los Cardinals en un duelo que se redujo a tiros libres.

Los Cardinals tomaron la delantera en el primer cuarto, aunque comenzaron a surgir problemas durante el segundo. Los abucheos llovieron sobre los Rockets y los oficiales del juego en Worthen cuando Clephane recibió una falta personal y técnica argumentando una falta en una bandeja de Ball State al final del segundo cuarto.

"Así es como se ve la pasión. Y es divertido cuando te apasiona algo y puedes darte cuenta de que todos lo somos", dijo Clephane. "Cuando tenemos una sección de estudiantes que se pone así, de pie y animando a toda esa gente, puedes sentir la energía de la multitud y eso es muy, muy divertido, ganes o pierdas".

Antes del medio tiempo, Thelma, Anna, la estudiante de segundo año Ally Becki y la estudiante de segundo año Marie Kiefer cometieron tres faltas cada una, lo que impidió que Ball State jugara con toda su fuerza durante gran parte de la segunda mitad. La frustración del segundo cuarto pareció quedarse con los Cardenales al salir de la mitad, ya que se encontraron 13 puntos abajo antes del último cuarto.

Ball State perdía por dos dígitos durante toda la segunda mitad hasta la marca de las 6:07 en el último cuarto. Thelma anotó sus primeros puntos del juego a las 6:40 del último cuarto, un triple, y perforó uno más para darle seis puntos en el día.

En el cuarto, los Cardinals superaron a los Rockets 23-12, pero resultó ser demasiado poco y demasiado tarde, ya que el juego enérgico de la guardia senior de Toledo, Sophia Wiard, la vio lograr un robo crucial y los posteriores tiros libres. Wiard terminó con 18 puntos.

Después de que un triple de Clephane le diera nueve puntos y redujera la ventaja de Toledo a dos, Ball State recuperó el balón con 0,4 segundos para potencialmente enviar el juego a tiempo extra o ganarlo. Sin embargo, Kiefer no pudo disparar a tiempo y Toledo triunfó.

45 faltas en total después, Sallee dijo que sentía que todos, desde los fanáticos hasta los jugadores y los entrenadores, querían ver "un juego de esta magnitud en manos de los jugadores". Becki lideró a los Cardinals con 18 puntos, mientras que la escolta senior/alero Quinesha Lockett lideró a todos los anotadores con 20.

Aunque los Cardinals no pudieron asegurar un récord perfecto en casa en la temporada, ya que terminaron 14-1, Sallee dijo que su perspectiva sobre el resto de la temporada permanece sin cambios a pesar de todo.

"Queda mucho baloncesto, y si hubiéramos ganado [hoy], todavía teníamos que ganar el miércoles, y aún teníamos que ganar el próximo sábado", dijo Sallee. "Así que no cambia la misión, no cambia lo que tenemos que hacer".

Después de la derrota, los Cardinals cayeron al tercer lugar en el MAC, con Bowling Green (24-4, 11-3 MAC) ocupando el segundo lugar. Ball State vuelve a la acción el 1 de marzo contra los Falcons a las 5 pm por ESPNU.

Comuníquese con Kyle Smedley con comentarios por correo electrónico a [email protected] o en Twitter @KyleSmedley_.

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Una cosa quedó clara cuando habló con el entrenador en jefe de Yorktown, Nathan McClung, dijo que no solo tiene un buen grupo de golfistas, sino también un buen grupo de niños. "Este es uno de los equipos más divertidos que he entrenado, y el año pasado también lo fue", dijo McClung. "Pero este grupo de muchachos son muy diferentes. Pero muchos de ellos son únicos y algunos realmente especiales. Ellos Son jóvenes fenomenales. Así que es un privilegio que me llamen entrenador". Ese grupo de niños terminó ganando seccionales en el Hickory Hills Golf Club con una puntuación de 321, liderado por el campeón individual seccional, Christian Groves.