Los rostros detrás de las funerarias de Muncie

Nov 12, 2023

Jerry Shaner recorrió los pasillos de Family Dollar en busca del regalo perfecto.

Al acercarse a su hija, que enseña preescolar, para obtener recomendaciones, un pequeño unicornio de peluche rosa y blanco y una manta de bebé a juego le llamaron la atención.

Solo costaba $10.

Pero cuando Shaner fue a revisar a la niña de 5 años, se dio cuenta de que el costo de proporcionarle un juguete a una niña en la morgue cuesta mucho más.

Shaner, quien es gerente comercial, director de crematorio y director de funerales en formación en Parson Mortuary and Cremation Center, dijo que los funerales para niños son siempre los más difíciles.

Después de que la niña recibiera un disparo accidental en su casa, el trabajo de Shaner consistía en volver a hacerla hermosa, permitiendo que su familia recordara cómo era su niña por última vez.

"Si no hubiera sido por ellos teniendo un servicio, el último recuerdo habría estado en el dormitorio en el piso", dijo.

Estos son los casos que mantienen a Shaner despierto por la noche.

Los empleados de las funerarias hacen más que trabajar con los difuntos y ayudar a las personas a elegir los ataúdes; son responsables de ayudar a las familias con su duelo y asegurarse de que cada despedida sea perfecta.

Y aunque el trabajo es gratificante, no es para los débiles de corazón.

La naturaleza del trabajo

El centro funerario y de cremación de Parson abrió sus puertas en 1934, y desde entonces ha sido propiedad y está operado por la misma familia. Craig Malone, el gerente general, director de la funeraria y embalsamador, ha estado allí durante los últimos 13 años.

Un embalsamador, según Funeral Partners, es el "proceso de preservar un cuerpo al retrasar los efectos naturales de la muerte". Los directores de funerarias planifican los funerales, y en Indiana, los directores de funerarias deben tener una licencia para embalsamar.

Malone sabía que quería ser director de una funeraria a la edad de 9 años. Tenía una familia numerosa, por lo que asistía a los funerales con frecuencia. Siempre tuvo el deseo de ayudar a las personas cuando estaban sufriendo, y no podía pensar en un momento en que las personas necesitaran más apoyo que cuando perdieran a alguien cercano.

"Crecí con la idea de que si podías aceptar tu propia moralidad, entonces era cuando podías empezar a vivir", dijo Malone.

A diferencia de Malone, Shaner tardó 53 años en descubrir qué quería hacer cuando fuera grande.

Shaner, un alumno de Ball State, comenzó en Parson Mortuary hace tres años después de estar en la aplicación de la ley, diciendo que había un poco de tubería. Tenía miedo de lidiar con la muerte al principio, pero finalmente le dio una oportunidad.

"Cuando lo miro desde el punto de vista de ayudar a las personas en duelo, eso ayuda mucho", dijo.

Shaner se ha estado entrenando con Malone para convertirse en director de una funeraria mientras asiste a la escuela mortuoria en línea en Mid-America College.

“Nuestro futuro puede cambiar en cinco minutos con una llamada telefónica”, dijo Malone. "Actualmente, no estamos tan ocupados [como durante COVID-19], pero tampoco lo están las otras funerarias".

Cuando las tasas de mortalidad disminuyen, el número de servicios disminuye. Según World Population Review, a partir de 2023, el número promedio de muertes por día en los EE. UU. es de 7974. Según los CDC, la tasa de mortalidad en los EE. UU. aumentó en un 15 por ciento.

Shaner dijo que, de principio a fin, un director de funeraria dedica unas 60 horas a una familia, por lo que llegan a conocerlos bastante bien.

"Cada persona maneja el duelo de manera completamente diferente a los demás. Tenemos situaciones en las que las familias entran y están muy enojadas", dijo Shaner. "Tenemos situaciones en las que entran familias, y si el esposo muere, la esposa puede estar tan angustiada que no puede hablar, por lo que los niños tienen que hacerlo".

Si bien algunos casos están llenos de dolor, otros pueden causar un poco de alivio. Shaner odiaba cuando sus padres morían de cáncer, pero se alegraba de que ya no tuvieran dolor.

"Si usted es el que brinda la atención, y muchas veces está trabajando hasta el agotamiento, lo principal es que las familias nos miren y digan que ya no sienten dolor", dijo.

Aún así, dijo que hay algunos casos para los que no te puedes preparar.

Como embalsamadores, usan prácticas similares al botox y la liposucción para restaurar el cuerpo a una experiencia real, de modo que el difunto se vea como antes de morir.

"No se le puede poner precio a eso, especialmente cuando la abuela fue devastada por una enfermedad, y no solo la volviste a armar, sino que la hiciste lucir como la abuela", dijo Malone. "Y realmente [somos] el único lugar en la sociedad, una funeraria, que puede hacer eso".

Pero cuando se trata de un trágico accidente, los directores de funerarias a veces tienen que decirles a las familias que es mejor que no vuelvan a ver a su ser querido.

Shaner dijo que los empleados a menudo asumen parte del dolor de las familias. Lo agobia, pero está de acuerdo con eso porque puede ayudar a absorberlo para otra persona.

El TEPT es muy real en las funerarias, dijo Shaner, porque los empleados están constantemente cerca de la muerte y están con las familias durante todo el proceso.

Malone y Shaner son hombres de fe, por lo que usan eso para ayudarlos a superar el trabajo constante en torno a la muerte y la tristeza.

“Tengo dos ministros amigos míos que han sido como una restauración mental para mí”, dijo Malone. "Me verán caminando por el pasillo y simplemente mantendrán sus brazos abiertos y me dejarán llorar".

Malone es un ávido recreador de la Guerra Civil, por lo que usa eso como su escape. Irónicamente, es el cirujano embalsamador del regimiento en recreaciones. Dijo que quiere un funeral de la Guerra Civil donde lo lleven al cementerio en un coche fúnebre tirado por caballos y se realice un saludo de 21 cañonazos, entre otras cosas.

Malone dijo que es importante alejarse de una manera saludable porque cuando las personas intentan medicar su dolor, en última instancia, cuando recuperan la sobriedad, ese dolor seguirá ahí.

Dos servicios de los que Malone tuvo que alejarse fueron para sus padres.

"Cuando mis padres murieron, me aseguré de que todo el personal supiera que quería ser el hijo", dijo. "No quería hacer estas cosas profesionales. Sentía que necesitaba llorar".

Shaner era todo lo contrario.

Aunque fue difícil, cuando su hermano murió, Shaner le prometió a su hermano que sería él quien lo cremaría.

"Significó más para mi sobrina de lo que podría haber imaginado", dijo.

Cuando uno de sus amigos moría, estaba seguro de que él sería quien lo recogería y lo acompañaría al servicio de la iglesia y de regreso. Después, la esposa de su amigo le dijo cuánto significaba para ella que él hiciera eso, y eso hizo que Shaner "se sintiera increíble por dentro".

Aún así, el trabajo constante y el estrés de planificar estos funerales pueden retrasar su propio proceso de duelo.

Shaner dijo que una mezcla de humor negro, bromas de papá y su guitarra lo ayudan a superar estos tiempos difíciles y a "lavarse las manos" después de cada día. Intenta pasar tiempo con su familia y ver películas para relajarse. Aún así, puede ser difícil cuando están de guardia de una a tres noches a la semana.

"Lo que tratamos de no hacer para mantenernos positivos es llevar nuestro trabajo a casa con nosotros en el sentido de que si cuando marcamos la salida", dijo Shaner, "podemos poner lo que hemos visto en nuestro buzón y recogerlo al día siguiente". , eso es genial, pero no siempre es posible".

Dijo que tener gente que le agradezca, especialmente en la comunidad, hace que todas las largas horas valgan la pena.

Tanto Malone como Shaner dijeron que los mejores directores de funerarias son aquellos en los que no sabes que están ahí.

"Quiero que todo vaya bien... pero si la única vez que me ven es cuando entran, los acompaño, les hablo y los ayudo a superar el shock inicial...", dijo Shaner, "y si no no me verán hasta el final cuando nos despidamos, para mí, eso es bueno porque no se trata de mí".

El adiós de una familia

Edgar Faulkner Jr., propietario de Faulkner's Mortuary, dijo que ha sido director de una funeraria durante tanto tiempo que los únicos servicios que lo emocionan son los de los niños. Lo hacen sentir incómodo porque lo hacen pensar en sus propios hijos y nietos.

"En este punto, me he metido tanto en el negocio que me he vuelto inmune a las emociones de la familia, a menos que fuera mi familia", dijo. "Estoy más interesado en servirles y complacerlos que en cualquier otro elemento en particular".

Faulkner se hizo cargo del negocio familiar cuando su padre murió en 1972.

Faulkner dijo que los servicios de su padre y su madre eran los que más lo perturbaban.

"Lo hice porque quieres que tus padres tengan el mejor servicio posible y sabes que eres bueno", dijo.

El depósito de cadáveres ha estado en el negocio durante 71 años, originalmente abrió para servir a la comunidad negra en un momento en que las funerarias estaban segregadas. Según History.com, las leyes de Jim Crow que legalizaban la segregación racial se mantuvieron hasta la Ley de Derechos Civiles de 1964, aunque incluso después, no garantizaba la integración.

Aunque Faulkner's es principalmente una empresa minoritaria, trabaja para todos, y dijo que hizo un servicio para una familia blanca una semana antes. Faulkner Jr. decidió servir a la comunidad minoritaria porque no había otro lugar establecido para ayudarlos.

Faulkner dijo que disfruta poder ayudar a las familias de cualquier manera que lo necesiten, incluso financieramente ayudándolas con la seguridad social, Medicaid, etc.

El COVID-19 tuvo un gran efecto en el negocio de las funerarias: creó límites de asistencia, provocó la cancelación de funerales y el corte del cuerpo de algunos servicios, según la Biblioteca Nacional de Medicina.

Faulkner dijo que antes de COVID-19, permitiría que las familias vieran a los difuntos antes de la cremación, pero una vez que llegó la pandemia, no podía permitir que las personas vieran a sus seres queridos a menos que el cuerpo fuera desinfectado y embalsamado.

La pandemia provocó una gran cantidad de respaldo para las funerarias, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Dado que los médicos no podían mantenerse al día con los certificados de defunción, las funerarias rápidamente se vieron atascadas y los seres queridos no podían descansar hasta que se presentara un certificado de defunción.

Un momento especial para las familias

Molly Haaff comenzó en Elm Ridge Funeral Home and Memorial Park hace tres años durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.

"Hubo momentos en los que no podía caminar por nuestro centro de atención, estaba tan lleno", dijo Haaff. "Nuestra funeraria fue construida para atender de 80 a 100 familias, no a más de 200".

Ella dijo desde el principio que tendría que atender a 10 familias a la vez, por lo que había miles de detalles para recordar. Trabajaba más de 10 horas extra cada semana. Ella dijo que era difícil tener que dar máximos de servicio, donde los servicios estaban restringidos a solo 50 personas más o menos.

Pero estar tan ocupada al comienzo de su carrera hace que las cosas se sientan más fáciles ahora.

A los 23 años, Haaff ya encontró el trabajo de sus sueños. Es directora de funerarias y embalsamadora a tiempo completo.

El nativo del sur de Indiana se graduó de la Universidad de Vincennes en 2019 y comenzó en Elm Ridge poco después.

Haaff encontró la ciencia mortuoria después de buscar trabajos en los que pudiera ayudar a las personas todos los días, pero la enfermería y la enseñanza no resonaban con ella.

Alguien sugirió trabajar en una funeraria, por lo que siguió su trabajo en su ciudad natal, y eso fue todo.

"Fue sólo el destino", dijo.

Elm Ridge comenzó como un cementerio en 1927, seguido de un mausoleo con 888 criptas tres años después. La funeraria no abrió hasta 1998. Haaff dijo que Elm Ridge atiende a unas 200 familias al año.

Haaff dijo que Elm Ridge tiene el lema de que "no le dicen que no a las familias".

Haaff dijo que disfruta de Elm Ridge porque sirven a las familias durante generaciones y retribuyen a las familias. Elm Ridge ofrece entierros gratuitos para bebés y tienen servicios especiales para días festivos como el Día de la Madre, el Día del Padre y el Día de los Veteranos.

Elm Ridge ofrece una amplia variedad de opciones. Hacen servicios tradicionales, celebraciones de vida y cremaciones, pero también ofrecen servicios más singulares.

Pueden lanzar cenizas a través del espacio o incluso poner sus cenizas en el Neptune Memorial Reef, un mausoleo y arrecife submarino en Florida dedicado a traer la vida silvestre a la zona.

Aunque no todos los tipos de eliminación de cadáveres son legales en Indiana, otras alternativas incluyen trajes de aquamation y hongos. Según Death With Dignity, la acuamación es cuando se utilizan productos químicos y calor para disolver el cuerpo. Los trajes de hongos colocan una cubierta especial de esporas de hongos en el cuerpo que acelera la descomposición. También puedes ser enterrado en el mar o donar tu cuerpo a la ciencia.

Como amante de las plantas, Haaff dijo que el servicio al que se inclina es la composición humana. Esto es cuando su cuerpo se composta y se convierte en tierra. Haaff dijo que produce lo suficiente como para llenar la cama de un camión.

"Solo conviérteme en tierra y mantén vivas todas mis plantas", dijo.

Haaff está agradecida por su trabajo porque ayuda a las personas y escucha las historias más hermosas.

"Al ser tan triste y mundano todo el tiempo, debes pensar que estos son recuerdos felices", dijo. "Estas son personas que fueron muy amadas... El duelo es amor al revés".

Ella trata de estar allí sin lugar a dudas, 24/7. Habla constantemente con las familias y les ayuda a ser conscientes de que pase lo que pase, pueden llamar, aunque sea una "pregunta tonta". Pase lo que pase, ella quiere estar allí para hacer realidad sus deseos.

Haaff dijo que puede ser agotador y abrumador. Naturalmente, lo lleva a casa con ella porque pasa mucho tiempo con cada familia. Incluso ha soñado con las familias antes.

“Cuando la familia llora y te abraza y te dice que todo está perfecto, eso hace que todo valga la pena”, dijo.

Haaff trata de ponerse en el lugar de cada familia para comprenderlos mejor. Trabajar constantemente en torno a la muerte le recuerda que la vida es corta, sin importar cuán preparada esté una familia.

Dijo que tenía una mujer que estaba enterrando a su madre de 94 años, y la mujer dijo que pensaba que tendría más tiempo.

"Muchas personas simplemente están ciegas ante el elefante en la habitación que podría haber terminado para ti cuando salgas de esta habitación", dijo Haaff. "Nunca sabes."

Haaff dijo que tiene una memoria maravillosa que cree que la ayuda a ser una buena directora funeraria y a conectarse mejor con las familias. Sin embargo, debido a esto, puede recordar situaciones horribles y casos traumáticos.

"Llevas todo contigo", dijo.

Haaff aún recuerda el primer funeral de su abuela Ann. Siempre tenía las uñas pintadas y nunca las astillaba. Verla enferma fue desgarrador, así que cuando pudo ver a su abuela luciendo como ella en su funeral, fue muy importante para su cierre.

Esto es lo que ella quiere proporcionar a sus familias.

"Al final del día, eso es todo lo que me importa", dijo, "que mis familias estén felices y les hice un momento especial".

Póngase en contacto con Lila Fierek con comentarios en [email protected].

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NORFOLK, Virginia, EE.UU. (AP) — Las personas que viven en la capital del país y sus alrededores experimentaron un sonido raro, aunque sorprendente, que tiene una rica historia en la aviación estadounidense y posiblemente un futuro silencioso: un estampido sónico. El auge se escuchó el domingo después de que el ejército estadounidense envió seis aviones de combate para interceptar un avión de negocios que no respondía y volaba sobre un espacio aéreo restringido. La Fuerza Aérea dio permiso a los F-16 para volar más rápido que la velocidad del sonido, algo que los aviones civiles rara vez pueden hacer, mientras los aviones se apresuraban a alcanzar al Cessna Citation. El resultado fue un estruendo atronador que resonó en un área metropolitana que alberga a más de seis millones de personas.

Una cosa quedó clara cuando habló con el entrenador en jefe de Yorktown, Nathan McClung, dijo que no solo tiene un buen grupo de golfistas, sino también un buen grupo de niños. "Este es uno de los equipos más divertidos que he entrenado, y el año pasado también lo fue", dijo McClung. "Pero este grupo de muchachos son muy diferentes. Pero muchos de ellos son únicos y algunos realmente especiales. Ellos Son jóvenes fenomenales. Así que es un privilegio que me llamen entrenador". Ese grupo de niños terminó ganando seccionales en el Hickory Hills Golf Club con una puntuación de 321, liderado por el campeón individual seccional, Christian Groves.