Columna: Para los floridanos, tormenta

May 08, 2023

Durante décadas, ha sido un tropo omnipresente: los verdaderos floridanos no se ponen nerviosos por el clima tropical violento, simplemente se llenan de bocadillos y bebidas para adultos, se acurrucan y aguantan, luego salen al día siguiente para encender sus motosierras y recoger escombros.

Por supuesto, ese nunca fue el caso. Los únicos floridanos que podían darse el lujo de actuar con tal despreocupación eran lamentablemente ignorantes, o ya estaban preparados, con barreras para ventanas y puertas, cobertura de seguro adecuada, reservas de los suministros necesarios y un plan que cubría las contingencias conocidas. Comprendieron que cuando los mapas espagueti y los conos de incertidumbre se redujeron a "se dirigían directamente hacia nosotros", era demasiado tarde para hacer preparativos significativos.

Sin embargo, como han demostrado las tormentas recientes, las amenazas están cambiando. La temporada anual de huracanes comenzó el 1 de junio, pero "preparado para huracanes" en 2023 no se ve como en 2013, debido a una realidad aterradora: la mayor amenaza para la vida y la propiedad es el agua, no el viento, y pocos lugares en Florida está realmente a salvo de las inundaciones, aunque muchos residentes, especialmente en comunidades a kilómetros de la costa, no se han enfrentado a ese peligro.

Incluso los negacionistas más testarudos del cambio climático no pueden ignorar las imágenes de residentes evacuando complejos de apartamentos cerca de la Universidad de Florida Central en botes después del huracán Ian, o escenas de inundaciones sin precedentes en todo el condado de Broward en abril. A medida que el nivel del mar continúa aumentando y los océanos se calientan, las grandes tormentas, con o sin nombre, arrojarán cargas de agua cada vez más pesadas en todo el estado. Los cuerpos de agua tierra adentro se desbordarán, y el suelo alto y arenoso que una vez permitió que el agua de lluvia se hundiera rápidamente en el suelo (donde reponía el suministro de agua dulce del estado) se está cubriendo rápidamente con edificios y asfalto para acomodar a más de 1,000 nuevos residentes. un día.

Todo esto, en el estado más plano de la nación, significa problemas. Los mapas de inundaciones de Florida están muy desactualizados; en realidad, todo el estado es una zona de inundación.

La larga tradición de "refugiarse" de las tormentas de viento tiene un antepasado en el viejo dicho: "Escóndete del viento, huye del agua". Los floridanos que han confiado en persianas para tormentas, generadores y otras inversiones para protegerse a sí mismos y a sus propiedades de los vientos huracanados y la subsiguiente pérdida de energía deben ampliar sus planes para incluir el potencial, incluso la probabilidad, de que refugiarse en el lugar será cada vez más una propuesta arriesgada. Si las fuertes lluvias son una amenaza, entonces la evacuación puede ser la única respuesta.

El número de muertos de Ian mostró la nueva y cruda realidad. De las 109 vidas que se cobró directamente esa histórica tormenta, más del 60% se ahogaron. Casi todos estaban en áreas costeras y ocurrieron en la marejada inicial del huracán. A medida que las tormentas se vuelven más violentas, esas oleadas llegarán más tierra adentro, y las inundaciones inundarán las estructuras de un piso.

Todos los floridanos necesitan un plan de evacuación y la determinación de apartarse del camino de las tormentas que podrían traer fuertes lluvias. Todos necesitan una lista de control de las cosas que deben empacar en una evacuación (alimentos, medicinas, mascotas, documentos esenciales y más) y cuando los funcionarios de manejo de emergencias digan que es hora de irse, háganse.

Las amenazas cambiantes también significan nuevos costos, comenzando con el seguro.

Según la mayoría de las estimaciones, menos del 20% de los propietarios de Florida compran un seguro contra inundaciones. Eso no es difícil de entender: el costo del seguro de propiedad se ha disparado en el estado, y la Legislatura y el gobernador Ron DeSantis han respondido con medidas insultantemente inadecuadas que en su mayoría protegen los márgenes de ganancias de las compañías de seguros. Y en su mayoría han ignorado los informes de tendencias cada vez más contrarias al consumidor, como una investigación reciente del Washington Post que descubrió que varias compañías de seguros retrasaban y negaban reclamos válidos.

Pedirle a los floridanos que paguen aún más por el seguro contra inundaciones cuando viven en propiedades que siempre han considerado "altas y secas" es difícil de vender, agravado por el hecho de que muchos líderes estatales no son realistas sobre las amenazas de inundación.

Pero quedarse sin cobertura podría dejar a los dueños de casas y negocios sin la cobertura que necesitan desesperadamente.

La buena noticia es que, por ahora, el seguro contra inundaciones es relativamente económico. Los floridanos que no tengan esta cobertura deben agregarla, si es posible.

Una cosa, sin embargo, nunca cambiará. Vivir en Florida conlleva una responsabilidad: eres tu propia primera línea de autodefensa. Eso no absuelve a los líderes estatales que juegan a la política con el cambio climático o atienden intereses especiales con mucho dinero, pero nada puede reemplazar la preparación hogar por hogar.

Todavía es una buena idea abastecerse de elementos esenciales: linternas, alimentos no perecederos, lonas y generadores portátiles, medicamentos y suministros para mascotas. Es inteligente inspeccionar los techos y podar las ramas peligrosas de los árboles, instalar contraventanas o invertir en madera contrachapada para cubrir ventanas y puertas.

Sin embargo, los floridanos deben agregar una realidad más: ninguna de esas cosas funcionará si están bajo el agua. Y no importa dónde esté ubicada una propiedad, la amenaza de inundación ya no puede descartarse.

Este artículo de opinión fue publicado originalmente por Orlando Sentinel, que es un socio de medios del sitio web The Invading Sea (www.theinvadingsea.com). El sitio publica noticias y comentarios sobre el cambio climático y otros problemas ambientales que afectan a Florida.

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