¿ES MÁS GRANDE MEJOR? RUEDAS DE POLEA DE CAMBIO DE GRAN TAMAÑO

Oct 10, 2023

Por Troy Templin

No es diferente de los entusiastas de los automóviles o las motocicletas (y solo parafraseando las palabras más importantes de la Declaración de derechos de los EE. UU.), "Sostenemos que estas verdades son evidentes: a los fanáticos de las bicicletas les gusta gastar dinero para hacer que sus bicicletas se vean especiales". Todos sabemos que por el simple placer de andar en bicicleta, casi cualquier construcción de nivel de entrada nos llevará del punto A al B tan bien como una bicicleta de carrera de $ 12,000. Ah, pero ahí es cuando la importancia tanto del rendimiento como de la estética entran en juego. Una bicicleta que es 4 libras más liviana con ruedas livianas; cambios más rápidos operados por batería; y una gran cantidad de piezas de carbono y titanio definitivamente pueden mejorar la experiencia del ciclista y tal vez incluso... el rendimiento.

Cuando se trata de la estética, también conocida como "el brillo", a todos les encanta agregar un toque de estilo personal. Y desde algo tan simple y económico como una cinta de manillar de colores hasta ruedas personalizadas más llamativas con bujes Chris King anodizados, la industria de las bicicletas está feliz de seguirle el juego. Especialmente en SoCal, ha existido durante mucho tiempo una competencia extraña pero entretenida para construir la bicicleta más costosa y llamativa: una bicicleta, que a menudo agregaría, a veces también es una bicicleta comprometida. Digo "comprometido" porque, como a menudo veo ciclistas que hacen alarde de un nuevo hardware pináculo, puedo decir que no es el adecuado para ellos. Claro, es nuevo y elegante y probablemente fabricado en Europa, pero ¿realmente sirve para mejorar la calidad de conducción, el rendimiento o la seguridad? La mayoría de las veces, la respuesta es simplemente no; en realidad solo está ahí para actuar como forraje de conversación en bicicleta para la parada del café.

En los últimos años, he observado que la actualización de un componente está creciendo en popularidad, y esa es la rueda de la polea del desviador de gran tamaño (OSPW). Sin embargo, junto con su popularidad también ha surgido un animado debate sobre su valía, no muy diferente de la trillada discusión entre los defensores de los frenos de llanta y de disco. Los kits de poleas de gran tamaño pueden incluir solo las ruedas de las poleas o ser parte de un paquete que incluye una nueva caja de cambios. Las jaulas suelen estar construidas de material compuesto, tienen cojinetes mejorados y se mantienen unidas con accesorios de titanio o aleación de alta calidad. Las ruedas de la polea pueden ser de aluminio o titanio y tienen un diámetro mayor.

En particular, CeramicSpeed, Kogel, Absoluteblack y SLF Motion han llegado al mercado con fuerza con jaulas de cambios traseros de reemplazo que utilizan poleas mucho más grandes. Y si bien cada marca tiene su propio argumento de venta, el principal motivo de fama es que disminuyen la articulación de la cadena, lo que minimiza la resistencia y los vatios utilizados. En resumen, están destinados a hacerte ir más rápido. Sin embargo, una cosa es segura: ¡no son baratos!

Al mirar un desviador estándar, la mayoría viene con ruedas de polea superior de 11 o 12 dientes. La polea inferior de un desviador original puede coincidir con la superior o, en algunos casos, tener hasta 14 dientes. Las opciones del mercado de accesorios están por todas partes, pero en la mayoría de los casos, la parte superior tendrá 12 a 14 dientes y la polea inferior obtendrá el impulso real de gran tamaño con más de 18 a 19 dientes.

En un intento por comprender mejor lo que podría hacer una modificación como esta, comencé a preguntar, desde amigos en el viaje grupal hasta un piloto de prueba de RBA (que también es un gerente de navegación de la NASA) y pasajeros que tenían la modificación instalada. También hablé con las marcas que fabrican los componentes que se están modificando y algunas otras empresas que ofrecen actualizaciones de cojinetes para desviadores traseros originales y modificados. La parte extraña de todas las conversaciones fue que todo es teoría. En realidad, la mayoría hizo la actualización por vanidad, no por beneficios basados ​​en datos. La experiencia general, el rendimiento y la vida útil de un desviador trasero se verían comprometidos por una ventaja nominal, si es que hay alguna. Por lo tanto, la mayoría de las marcas determinan que no es una idea inicial.

¿Quién mejor para preguntar sobre el diseño de los desviadores traseros que la gente que los fabrica? Tanto Shimano como SRAM tuvieron la misma respuesta y retroalimentación en las ruedas de polea más grandes, y ambos admitieron que fabrican desviadores específicos con ruedas de polea más grandes. También querían aclarar que si sentían que el diámetro más grande era de algún beneficio, los producirían de esa manera. La conclusión es que ambos creen que existe un nivel sustancial de compromiso en el rendimiento general o la confiabilidad.

Una de las cosas más impactantes que surgieron fue el uso de una rueda más grande en desviadores de gama muy baja. Tanto Shimano como SRAM dijeron que se utilizan en el producto básico para aumentar la retención de la cadena (fricción) con más puntos de contacto en la cadena cuando el diseño general debe ser menos costoso. Básicamente, los resortes de los desviadores baratos deben ser livianos para facilitar los cambios, y la rueda más grande ofrece más contacto con la cadena cuando hay un movimiento vertical excesivo (golpe de cadena). Cabe señalar que estos productos tienen un precio minorista de menos de $ 25 y tienen un propósito y una audiencia de consumidores muy diferentes a los productos que solemos ver.

Durante todas nuestras conversaciones, hablar sobre los rodamientos utilizados fue un tema frecuente, y todos estuvieron de acuerdo en que mejores rodamientos son el camino a seguir. Olvídese del tamaño de la polea y quién hace qué; una mejora medible real son los rodamientos, y nadie lo está debatiendo. Esto no es una novedad y, en la mayoría de los casos, una de las mejoras más notables de un desviador más caro es el cojinete original que se usa en las ruedas de la polea.

Hablamos con la gente de Enduro que produce rodamientos de todo tipo y es parte de una empresa que fabrica rodamientos para industrias mucho más allá del ciclismo. Esencialmente, piensan que hacer una polea más grande no es difícil, así que si fuera beneficioso, todos lo harían. Enduro mencionó que no hay mucha carga en una polea, pero que la rueda superior debe tener tolerancias muy estrechas para garantizar cambios rápidos y precisos. Al mismo tiempo, la polea inferior necesita un poco de juego. Este es un acto de equilibrio, ya que no desea tanto que la cadena golpee la jaula, sino lo suficiente como para ayudar a reducir la fricción cuando la cadena no está perfectamente alineada.

Enduro ha estado haciendo pruebas de ruido y materiales durante muchos años, ya que desarrollaron sus propias poleas. No les llevó mucho tiempo darse cuenta de que la tendencia sobredimensionada comprometía la calidad de los turnos. También descubrieron que una rueda de polea de aleación no era la elección óptima. La cadena desgasta rápidamente la aleación y afecta negativamente la vida útil y el funcionamiento de la cadena. Enduro cree que una rueda hecha de polioximetileno (un termoplástico infundido con lubricante PTFE) ofrece los mejores resultados.

Gran parte de su investigación también determinó que las modificaciones menores al diseño de las poleas ofrecen beneficios sustanciales. Por ejemplo, ahora usan una rueda lisa en lugar de la versión perforada más popular. Esto minimiza la acumulación de desechos y hace que el sistema sea mucho más fácil de limpiar y mantener. Enduro también ha comenzado a usar un refuerzo de costillas justo debajo de los dientes. Esto agrega rigidez y ha facilitado cosas simples como lubricar la cadena con un lubricante a base de cera.

Por último, hablamos con las marcas que fabrican los kits. Sin duda hay pasión y pruebas que muestran resultados beneficiosos. Todos los productos están muy bien hechos y, en mi opinión, probablemente cumplirían con el mismo estándar que establecen las empresas de desviadores. Hay, sin embargo, algunos defectos que veo.

En primer lugar, confían en que el consumidor instale o haga instalar el producto. Si alguna vez ha desarmado un desviador, es fácil estropearlo y no es una tarea fácil volver a armarlo. Lo siguiente es que todos los resultados de rendimiento que vi se obtuvieron de pruebas controladas en entornos de "laboratorio" y no en la carretera. La probabilidad de que su cadena esté siempre perfectamente alineada con cualquier piñón en la parte trasera mientras viaja hacia el plato es ficción. Desde mi perspectiva, al no tener en cuenta el alcance completo de lo que se supone que debe hacer el desviador o qué tan bien el consumidor ajusta la transmisión son cosas a considerar.

Los comentarios de los ciclistas que escuché de las personas que manejaban las poleas de gran tamaño no fueron diferentes a cualquier otro debate. Hubo quienes los amaban y se aseguraron de que todas las bicicletas que tenían los usaran, y hubo quienes hicieron la modificación y encontraron una clara caída en el rendimiento de los cambios. Un ciclista que mencionó la actualización de su rueda de polea grande tenía tres posiciones para priorizar qué tan efectivos son los ahorros de fricción. Por un lado, obtienes la menor resistencia con cambios deficientes, mientras que por el otro priorizas los cambios y sacrificas la eficiencia. Esta persona mencionó que tenían el suyo en la configuración de prioridad de cambio, y los cambios de marcha aún respondían menos que los originales. El hecho de que esta sea incluso una opción significa que estas empresas saben que la calidad de los turnos es el sacrificio que hará.

Para resumir, existe un riesgo inherente al modificar un desviador trasero. Ya no estará cubierto por la garantía y no funcionará igual por diseño. Si esta compensación es mejor o peor es algo que solo usted puede decidir. Por supuesto, no hay duda de su factor de brillo fácilmente visible, y aquellos con los que hablamos que hicieron la actualización eran más que conscientes de eso. Mencionan los beneficios, por lo general los rodamientos, pero el factor determinante para su compra parece ser la estética y el estado de viaje en grupo.

Para mí, seguro, se ven bien. Sin embargo, el hecho de que puedan tener un impacto negativo en los cambios significa que personalmente ahorraría mi dinero. En cambio, sugeriría buscar una actualización de rodamientos. Esto parece ser lo mejor de ambos mundos, con cambios mantenidos y fricción reducida. Para mí, un desviador funciona mejor cuando cambia de forma rápida y precisa sin necesidad de un lavado de cara. Aún así, aplaudo a estas marcas por ofrecer estas actualizaciones, porque están ayudando a impulsar el deporte y la tecnología, además de aumentar el sentido de orgullo y satisfacción de cualquier ciclista.

SLF Motion tiene uno de los diseños más exóticos y originales que ofrece un modelo estándar y aerodinámico. Los kits fabricados en Estados Unidos utilizan ruedas de polea de aluminio superiores de 14 dientes y inferiores de 18 dientes. Las jaulas están hechas de fibra de carbono y la versión aerodinámica encierra completamente la polea inferior. En general, SLF Motion ofrece múltiples opciones de color y una opción de titanio que eleva el precio hasta $ 995.

El Enduro XD-15 es un reemplazo de rueda de polea de jaula estándar que utiliza un cojinete de cerámica híbrido que tiene carreras de acero con nitrógeno tratadas criogénicamente y rectificadas con precisión con bolas de cerámica de nitruro de silicio de grado 3. Están fabricados en EE. UU. en las instalaciones de Enduro Bearings en California, y afirman que durarán más que la vida útil de su desviador. El polímero Delrin se mezcla con PTFE, lo que reduce la fricción general y garantiza una larga vida útil.

CeramicSpeed ​​ha liderado la tarea de reducir la fricción con una amplia gama de productos premium bellamente elaborados que pueden costar más de $ 1800. El OSPW es su opción para aquellos que quieren agregar brillo y reducir la fricción. Dependiendo de la marca del desviador, hay muchas opciones, pero el sistema básico cuenta con una polea superior de aleación de 13 dientes y una polea inferior de aleación de 19 dientes. Las ruedas de la polea también se pueden comprar por separado y vienen equipadas con cojinetes CeramicSpeed ​​estándar o revestidos a partir de $270. Actualice a titanio por $ 650.

Kogel está llevando la costumbre a un nuevo nivel con su jaula de gran tamaño. Para empezar, utilizan una polea inferior de 19 dientes y una polea superior de 14 dientes. La jaula y las poleas son de aleación para mayor rigidez con cojinetes cerámicos. Sin costo adicional, puede personalizar el esquema de color con cinco opciones de color, negro, azul, dorado, rojo y crudo (plata). Hay ocho piezas individuales y cada una puede obtener el color de su elección para una apariencia verdaderamente personalizada.

El juego de poleas para bicicleta de carretera Ceramitech presenta una construcción Delrin 510GR, un polímero reforzado con fibra, especialmente adecuado para situaciones de alta resistencia donde la resistencia a la deflexión es primordial. Los rodamientos Ceramitech están moldeados para una seguridad y durabilidad absolutas, así como también para facilitar el mantenimiento. La instalación es fácil ya que no hay cambios en la longitud de la cadena, ya que estas poleas tienen las mismas dimensiones y perfiles que las poleas originales. BBInfinite reclama un giro y una durabilidad superiores a las ruedas originales.

La jaula de la polea del desviador de gran tamaño de cerámica de carbono Hollowcage de aspecto salvaje resume bastante bien la oferta de Absoluteblack en el título. Sin embargo, es aún más único en el hecho de que utiliza un diseño de monoplaca de polímero de carbono con hoyuelos aerodinámicos. Hay una polea superior de 12 dientes combinada con la polea inferior hueca única de 18 dientes, ambas con cojinetes cerámicos. Actualmente solo se ofrece para desviadores de las series Shimano 9100 y 8000. v