El ex liniero de los Vikings, Lurtsema, recuerda la 'terrible llamada' que ayudó a los Dolphins a quedar invictos hace 50 años

Sep 23, 2023

MINNEAPOLIS -- Durante una sólida carrera de 11 años en la NFL, Bob Lurtsema jugó en dos Super Bowls y fue nombrado una vez para un equipo All-NFC. Pero para algunos, es mejor conocido por cometer una costosa sanción hace 50 años.

Durante la Semana 3 de la temporada de 1972, los Miami Dolphins fueron ayudados en una serie de anotaciones al final del juego por una controvertida llamada de rudeza al pasador al mariscal de campo Bob Griese por parte de Lurtsema, entonces un liniero defensivo de los Vikings. Eso llevó a los Dolphins a anotar el touchdown decisivo con 1:28 por jugar en una victoria por 16-14 en el Estadio Metropolitano.

Los Dolphins terminaron con marca de 17-0 esa temporada y ganaron el Super Bowl VII, y Griese calificó ese viaje a Minnesota como "el juego más difícil que tuvimos en todo el año". Desde entonces, los Dolphins se han mantenido como el único equipo en la historia de la NFL en terminar invictos y sin empate en una temporada, y se han estado preparando especiales del 50 aniversario.

Lurtsema hizo que un equipo de filmación de ESPN fuera a su casa en Lakeville para una entrevista que se realizará poco antes del Super Bowl del 12 de febrero. Ha tenido reporteros que lo llaman, incluido uno de NFL Network.

"Al menos me recuerdan por algo", dijo Lurtsema, quien jugó en la NFL de 1967 a 1977, incluido 1971 a 1976 con Minnesota.

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Lurtsema hizo un equipo All-NFC en 1968 con los New York Giants. Y a pesar de que se autodenominó "El calientabanquillos Bob" durante sus días en los Vikings, vio mucha acción y tuvo una captura en el Super Bowl IX contra Pittsburgh.

Lurtsema ha estado diciendo desde el partido del 1 de octubre de 1972 contra los Dolphins que fue agraviado, y lo ha recordado mucho últimamente. Los Vikings jugarán en Miami el domingo, una semana antes de que los Dolphins tengan su reunión número 50 para el equipo invicto en un partido del 23 de octubre contra Pittsburgh.

"Esa fue una llamada terrible", dijo Lurtsema. "Sin eso, es posible que no hayan quedado invictos. Simplemente te muestra que una jugada puede marcar una gran diferencia".

Los Vikings tenían una ventaja de 14-6 antes de que el gol de campo de 51 yardas del pateador de Miami Garo Yepremian redujera el déficit a 14-9 con 10:45 restantes en el juego. Esa patada fue entonces el gol de campo más largo de la carrera de Yepremian, quien estaba en su quinta temporada.

Más tarde, los Dolphins recuperaron el balón para un último intento de ganar el juego. En la primera jugada tras la advertencia de los dos minutos, se enfrentaron en segunda y 8 en la 43 de Miami.

Griese retrocedió y falló mal un pase que estaba destinado al ala cerrada Marv Fleming o al receptor abierto Paul Warfield, y que el esquinero de Minnesota, Bobby Bryant, casi interceptó. Pero entonces apareció una bandera en el campo.

"Mis manos estaban arriba cuando Griese lanzó el balón, y me di la vuelta y vi que el ala cerrada cruzaba, y estaba incompleto", dijo Lurtsema. "Apenas me tropecé con Griese, él finge y se cae. Cuando vi la bandera, pensé que era culpa de ellos".

La llamada de rudeza al pasador le dio a los Dolphins un primer intento en la yarda 43 de Minnesota. Luego anotaron el touchdown de la ventaja en un pase de 3 yardas de Griese al ala cerrada Jim Mandich con 1:28 por jugar.

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En una entrevista de 2018 con Pioneer Press, Griese dijo que no recordaba los detalles de la obra, pero no negó que podría haber actuado.

"A veces exageré un poco cuando me golpearon si sabía que el árbitro estaba mirando", dijo. "La penalización en ese drive fue una gran parte de mantener vivo ese drive".

Warfield dijo este mes que tampoco recuerda los detalles de la jugada, pero que está contento de que le haya salido bien a Miami.

"Pudimos mantener ese impulso y poner puntos en el tablero para finalmente ganar, y eso resultó ser muy crucial en términos de nuestra capacidad para tener una temporada invicta histórica", dijo Warfield. "Cuando miras hacia atrás, nos tuvieron que pasar varias cosas, y esa fue una. Ya sea que la llamada fuera correcta, incorrecta o indiferente, realmente no puedo comentar, pero fue a nuestro favor".

En los últimos años, no se han encontrado imágenes de Lurtsema acercándose a Griese. ESPN está tratando de localizar alguna película de eso. Hay un video en YouTube que intercala la transmisión de radio del juego de los Dolphins junto con imágenes, pero la cámara se aleja de Griese para mirar hacia el campo antes de que Lurtsema rompa la línea.

"El mito continúa", dijo Lurtsema.

Al menos Lurtsema ha podido divertirse un poco con la llamada a lo largo de los años. Se rió de cómo el guardia de los Dolphins Bob Kuechenberg y el centro Jim Langer le enviaron tarjetas de Navidad durante un período de varios años para agradecerle la sanción.

Lurtsema dijo que hace unos 20 años se llevó una gran sorpresa cuando fue a una salida de golf de ex alumnos de la NFL en el sur de Florida.

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"Había alrededor de 100 personas allí y luego (el ex apoyador de los Dolphins) Nick Buoniconti les dice a todos: 'Me gustaría presentar a la persona que fue tan importante como cualquier otra persona en nuestro equipo para que saliéramos invictos'", dijo Lurtsema. "Y luego gritaron mi nombre. Dije: '¿Qué diablos?' Y todos nos reímos".

En la salida de golf, se le pidió a Lurtsema que firmara una pelota que ya presentaba firmas de jugadores de los Dolphins de 1972.

Antes de que los Vikings derrotaran a Chicago 29-22 el domingo pasado, Lurtsema firmó autógrafos afuera del US Bank Stadium junto con Stu Voigt, un ala cerrada de Minnesota entre 1970 y 1980. Voigt ha escuchado a Lurtsema quejarse de la sanción durante décadas y le volvió a preguntar al respecto.

"Él dijo: 'No maltraté a nadie', y dijo algunas palabrotas sobre la llamada", dijo Voigt. “Luego dio una explicación detallada de la llamada 50 años después. Expuso su caso, y como excompañero de equipo, diré que estoy de acuerdo con él”.

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