Cómo limpiar y engrasar una cadena de bicicleta

Oct 25, 2023

Cómo fregar su cadena puede ahorrar dinero y ayudarlo a ganar velocidad

Esta competición se ha cerrado

Por Oscar Huckle

Publicado: 27 de agosto de 2022 a las 9:00 am

La limpieza de la cadena de su bicicleta es una parte clave para reducir el desgaste, mejorar el rendimiento y demostrar amor por su bicicleta. Esta es la guía definitiva para limpiar cadenas de bicicletas y probablemente contenga más información de la que esperaba.

La cadena de su bicicleta se desgastará por varias razones, pero el acelerador clave es la arena que muele el metal. Si bien la reducción del desgaste a través de la limpieza de la cadena es sin duda el factor que le ahorrará dinero, también debe considerar la eficiencia que se pierde con toda esa fricción abrasiva.

Jason Smith, del centro de pruebas independiente Friction Facts, confirma que se pierde una cantidad medible de eficiencia debido a una cadena sucia.

"Los números pueden variar en función de la 'suciedad' de la cadena, pero, en promedio, las pruebas muestran que una cadena de carretera sucia puede disminuir la eficiencia entre 3 y 5 vatios (con una potencia de 250 vatios para el conductor), entre el 1 y el 2 por ciento de pérdida de energía", dice.

"Por ejemplo, supongamos que una cadena correctamente limpia y lubricada consume alrededor de 7 vatios. La arena ligera que se levanta en un par de recorridos 'limpios' en la carretera puede costar 3 vatios adicionales de pérdidas por fricción".

Smith explica que el número aumenta con la arena: "Pasear en varios caminos sin limpiar o volver a lubricar puede costar alrededor de 5 vatios de pérdidas. En casos extremos (MTB o ciclocross, por ejemplo), hemos visto una cadena embarrada agregar 12 vatios de pérdidas. sobre la línea de base.

"Cuando una cadena no se limpia y lubrica correctamente, los niveles de fricción aumentan en las superficies deslizantes de cada eslabón de la cadena. A 95 rpm con un anillo delantero de 53 t, se producen 40 280 articulaciones de eslabones de cadena por minuto [una articulación es un eslabón que se dobla hacia adentro o hacia afuera de un anillo, piñón o polea] a medida que la cadena serpentea a través del tren de transmisión. Debido a la gran cantidad de eslabones que se articulan constantemente, es crucial asegurarse de que la fricción se minimice dentro de los eslabones".

Muchos ciclistas cometen el error de no desengrasar sus cadenas antes de lubricarlas. Si lubrica una cadena sucia, solo seguirá atrayendo más contaminantes y no será de particular beneficio. También corre el riesgo de tener un 'tat de cadena' si su pierna entra en contacto con una cadena sucia en un viaje. Sin embargo, es mejor lubricar una cadena cubierta de grasa antes de un viaje que no hacer nada.

Todo el mundo tiene una opinión ligeramente diferente sobre si la cadena debe estar dentro o fuera de la bicicleta para una limpieza a fondo.

Quitar una cadena de la bicicleta y sacudirla en un frasco de desengrasante solía ser una práctica común, pero ya no tanto. Con cadenas cada vez más precisas a medida que se agregan más engranajes a las transmisiones modernas, nuestras técnicas de limpieza han tenido que adaptarse.

Si su cadena usa un pasador de unión para conectarse, en lugar de un eslabón rápido, generalmente están diseñados para encenderse una vez y luego retirarse solo cuando se desgastan.

Calvin Jones de Park Tool amplía esto y dice que "si la cadena tiene un 'remache de conexión', invita a crear un eslabón débil cada vez que quita e instala un nuevo remache de conexión. Incluso es mejor dejar solo un eslabón maestro.

"Los mejores enlaces maestros... 'hacen clic' en su lugar, y quitándolos y encendiéndolos y quitándolos y quitándolos se elimina esta función. Una vez más, está creando un vínculo débil".

Si su cadena utiliza un eslabón rápido reutilizable para instalar, puede retirar la cadena para limpiarla y no preocuparse por crear un eslabón potencialmente más débil.

Para aquellos con eslabones (oficialmente) no reutilizables, Shimano, SRAM y Campagnolo recomiendan usar un eslabón rápido nuevo cada vez que se instala una cadena.

Sin embargo, muchos ciclistas reutilizan los enlaces rápidos no reutilizables con éxito, a pesar de que las marcas insisten en no hacerlo. Tenemos una guía detallada sobre enlaces rápidos que profundiza más en el tema.

Si no quiere tomarse la molestia de limpiar a fondo la cadena, es posible limpiarla en la bicicleta con bastante rapidez.

Aquí tienes una guía paso a paso para desengrasar, limpiar y engrasar la cadena de tu bicicleta.

La mayoría de las marcas de productos de mantenimiento de bicicletas, incluidas Park Tool y Muc-Off, recomiendan el uso de un dispositivo de limpieza de cadenas.

Aquí, el dispositivo incluye cepillos giratorios que mueven el desengrasante a través de la cadena de manera controlada a medida que se retrocede. La experiencia demuestra que todos tienen una función bastante similar, y la calidad de construcción es todo lo que realmente los separa.

Jones va un paso más allá y recomienda el uso de un "cubo ficticio" (también conocido como guardacadena) en lugar de los engranajes traseros.

Esto se hace específicamente para evitar pasar desengrasante a través de los cojinetes del buje trasero y del buje libre, y también es una práctica común entre los mecánicos de carreras de WorldTour.

Otro beneficio es el fácil acceso a las ruedas de la polea del desviador, un lugar conocido por la acumulación de suciedad. Querrás comprar el guardacadenas correcto para el eje estándar de tu bicicleta.

"Después de usar un depurador de cadena, con un desengrasante, siga con un segundo lavado con agua jabonosa tibia. El uso de dos solventes diferentes elimina cualquier arenilla que quede", sugiere Jones.

Smith está de acuerdo con Jones y Sampson en que usar un dispositivo de limpieza de cadenas es la mejor respuesta si la cadena debe permanecer puesta. Sin embargo, advierte sobre posibles problemas al hacerlo: "Primero, la cadena no se puede sumergir en líquido de limpieza".

La tensión de la cadena es otro factor a tener en cuenta, continúa Smith: "Aunque la tensión es ligera [creada por el resorte de la jaula del desviador trasero], la tensión positiva no permite que la cadena se afloje. Una cadena floja abre las superficies deslizantes y permite que el limpiador fluya a través de las partes internas más libremente que una cadena tensada".

Ya sea que use un cepillo de cerdas duras, un dispositivo de limpieza de cadenas o el feo suéter que recibió en Navidad, es mejor hacerlo afuera. La limpieza de cadenas es una tarea sucia y no se recomienda hacerlo sobre alfombras o pisos interiores.

Jones también advierte contra el uso de desengrasantes dañinos y afirma que no debe usar diesel, benceno, gasolina o acetona. Hay muchas opciones más seguras y saludables que limpiarán adecuadamente su cadena.

Y no caiga en la tentación de usar una hidrolavadora como limpiador de cadenas "a menos que esté listo para revisar la bicicleta al mismo tiempo", advierte Jones, porque estos pueden quitar la grasa de los cojinetes si los apunta en la dirección incorrecta. .

Si tiene un eslabón maestro reutilizable en su cadena y no necesita tocar esa herramienta para romper la cadena, usted es una minoría, pero esto significa que puede quitar esa cadena y pasarla por un baño desengrasante.

Jason Smith está a favor de limpiar las cadenas de la bicicleta. "Recomendamos quitar la cadena para limpiarla adecuadamente. Un eslabón rápido como el Wippermann Connex Link facilita la extracción. El método más efectivo de limpieza es colocar la cadena en una máquina ultrasónica simple y económica.

"La agitación ultrasónica hace un excelente trabajo al eliminar la suciedad y la arena de las partes internas de los eslabones. Si no se dispone de un limpiador ultrasónico, la cadena puede colocarse en un recipiente sellado con limpiador y agitarse enérgicamente", sugirió Smith.

En nuestra experiencia, el uso de Simple Green en combinación con un limpiador ultrasónico ha demostrado ser eficaz para limpiar la cadena y, lo que es más importante, para eliminar la suciedad rebelde de los rodillos. Sin embargo, hacer esto en una cadena sucia requiere varios ciclos de cinco minutos (o más) antes de que la cadena quede impecable.

Si no tiene tiempo para esto, fregar la cadena obtendrá casi los mismos resultados que con el limpiador ultrasónico y podrá volver a tenerlo en la bicicleta mucho más rápido.

Si desea acelerar el proceso de uso del limpiador ultrasónico, frote la cadena con un cepillo de cerdas duras para recuperar el brillo exterior y luego páselo por el limpiador ultrasónico. Una vez hecho esto, enjuáguelo con agua y luego séquelo con aire comprimido. Entonces tendrá una cadena fresca verdaderamente brillante.

Hagas lo que hagas, no dejes la cadena en remojo durante un período prolongado (días). Hay algunas historias de terror sobre desengrasantes que corroen el metal y causan grietas en la superficie.

Algunas personas creen que limpiar demasiado una cadena elimina la grasa de fábrica difícil de reemplazar del interior de los rodillos. Si bien es importante asegurarse de que la cadena esté correctamente lubricada, hay poco riesgo de que la cadena esté demasiado limpia.

"Creemos que una cadena nunca puede estar demasiado limpia, siempre y cuando esté correctamente lubricada después de la limpieza", informa Smith. "De hecho, cuando Friction Facts estaba en el negocio del tratamiento de cadenas [el proceso de optimización ultrarrápida adquirido por CeramicSpeed], desmantelamos la cadena por completo con solventes pesados. El objetivo era lograr una superficie de metal desnudo, antes del tratamiento de lubricación".

Le hicimos a Jones la misma pregunta, por lo que su respuesta fue simplemente: "No, pero en algún momento, estás limpiando solo por diversión".

Una vez que la cadena está limpia, Smith advierte que no espere demasiado después de limpiarla antes de aplicar lubricante: "Esto minimiza la oxidación de una cadena seca".

Entonces, ¿qué pasa con el lubricante en sí? ¿Son superiores los aplicados en fábrica?

"Hemos desacreditado la afirmación de que los lubricantes del mercado de repuestos no pueden penetrar tan profundamente en la cadena como los lubricantes aplicados en fábrica", dice Smith. "Según la disminución de la fricción que se observó durante las pruebas, el lubricante por goteo tarda un minuto o menos en penetrar por completo en las partes internas de una cadena giratoria".

Smith dice que ha realizado muchas pruebas en cadenas con lubricantes de fábrica y del mercado secundario: "Algunos lubricantes de fábrica son más rápidos que otros lubricantes de fábrica, e incluso hemos visto un cambio de 5 vatios entre los lubricantes más rápidos y los más lentos del mercado secundario. Sin embargo, en ningún caso ¿Alguna vez hemos visto un lubricante de fábrica superar a los lubricantes de posventa más rápidos?

"Parte del proceso de limpieza total es volver a lubricar. Elegir un lubricante de cadena de alta eficiencia es la forma más fácil y menos costosa de disminuir la fricción en una transmisión", dice Smith.

Según las pruebas de Smith, hay una diferencia de hasta 5 vatios entre los lubricantes de goteo de mayor y menor rendimiento. "Algunos de los lubricantes por goteo de mayor rendimiento que hemos probado son Squirt Lube, Lilly Lube, Rock-N-Roll Extreme y Morgan Blue Rolls Pro.

"Las mezclas de cera de parafina (como Molten Speed ​​Wax) son generalmente más rápidas que los lubricantes por goteo, pero la aplicación es más compleja. Como opción, algunas empresas ahora ofrecen cadenas optimizadas con cera de parafina, listas para usar", dice.

Para obtener más información sobre cómo lubricar su cadena, consulte nuestra guía detallada sobre el mejor lubricante para cadenas.

Algunos productos afirman ser limpiadores y lubricantes todo en uno, pero hemos descubierto que estos son demasiado delgados para una lubricación adecuada en recorridos más largos. Sin embargo, la práctica es la misma con cualquier lubricante: limpie el exceso.

Smith está de acuerdo con esa práctica y afirma que es mejor lubricar una cadena sucia que no lubricar en absoluto.

"Como mínimo, un ciclista debe volver a lubricar la cadena antes de cada viaje, incluso si está relubricando una cadena sucia. Para mayor eficiencia, es mejor volver a lubricar una cadena sucia que no hacer nada". sugiere Smith.

Si sigue este consejo y pasa la cadena por un trapo limpio, es probable que se mantenga al tanto de muchos problemas de cadena sucia.

La prevención es quizás lo mejor para ser flojo. Jones sugiere: "Primero, use menos aceite cuando lubrique. No empape la cadena con lubricante. Use un lubricante por goteo y ponga una gota a lo largo de cada unión, cada eslabón a través del rodillo. La manguera con spray para la cadena sin duda hace que el lubricante esté allí tan pronto como sea posible". bueno, pero también se derrama sobre las placas laterales, lo que convierte a la cadena en un recolector de suciedad.

"Lleva más tiempo lubricar todos y cada uno de los remaches, pero también le permite inspeccionar cada uno, y eso lo ayudará a detectar ese 'eslabón débil' de una placa lateral con rebabas, arqueada o doblada, un remache mal presionado y un eslabón apretado. ”, agrega Jones.

La forma más perezosa de limpiar una cadena sucia es simplemente reemplazarla. Aquí, Jones ofrece el consejo simple de medir el desgaste de la cadena antes de cada limpieza: no tiene sentido perder el tiempo con una cadena desgastada.

Una vez que una cadena muestra signos de desgaste, sacamos el cassette viejo y las bielas de la bicicleta y les damos una limpieza adecuada en una lavadora de piezas. Hacer esto proporciona una agradable bienvenida a una nueva cadena.

El encerado de cadena de inmersión es otra opción para los ciclistas más exigentes. Implica sumergir completamente una cadena en una olla de cera derretida. Una cadena encerada hace un gran trabajo al resistir los contaminantes que aumentan el desgaste y también resulta en una de las soluciones más eficientes. Sin embargo, hay una buena cantidad de trabajo involucrado en el encerado de una cadena por inmersión.

El escritor técnico sénior Simon von Bromley ha seleccionado una guía completa paso a paso para el proceso.

Escritor técnico

Oscar Huckle es escritor técnico en BikeRadar. Ha sido un ávido ciclista desde su adolescencia, inicialmente se entusiasmó con el ciclismo de ruta y compitió para un club local. Desde entonces ha sido adoctrinado en la conducción de grava y, más recientemente, se ha aficionado al oscuro arte del ciclismo de montaña. Sus paseos favoritos son las carreteras épicas o las rutas de grava, y también le ha picado el gusanillo de andar en bicicleta después de completar King Alfred's Way y West Kernow Way. Oscar tiene una licenciatura en Literatura Inglesa y Estudios Cinematográficos y tiene cerca de una década de experiencia en la industria del ciclismo, trabajando inicialmente en una variedad de funciones en Evans Cycles antes de unirse a Carbon Bike Repair. Le gustan especialmente las herramientas de taller exóticas y es partidario de los grupos Campagnolo. Oscar prefiere cuadros ligeros de carretera y grava con formas de tubo simples, en lugar de la última tendencia en aerodinámica e integración total. Está obsesionado con mantenerse al día con la última tecnología, está obsesionado con los detalles más pequeños y es conocido por sus opiniones únicas.

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